Vijf miljoen documenten VOC doorzoekbaar dankzij tekstherkenning
Vijf miljoen ingescande oude documenten van de VOC zijn vanaf woensdag veel makkelijker doorzoekbaar. In een groot project onder leiding van het Huygens Instituut is automatische tekstherkenning toegepast op de handgeschreven documenten uit het koloniale verleden. Dankzij speciaal ontwikkelde software kan informatie uit de archieven veel makkelijker worden doorzocht.
Volgens het instituut zijn de talloze teksten over „beladen onderwerpen als slavernij en koloniaal geweld vele malen makkelijker doorzoekbaar en leesbaar” door het project genaamd GLOBALISE. Dat zal leiden tot „nieuwe perspectieven op het koloniale verleden”, klinkt het.
De Verenigde Oost-Indische Compagnie (VOC) werd in 1602 opgericht. Het was niet alleen een handelsonderneming die specerijen uit Azië haalde, maar ook een koloniale overheid die met goedkeuring van de Staten-Generaal oorlog voerde, gebieden innam, lokale besturen installeerde en deals sloot met andere machthebbers.
De scans die door het Huygens Instituut makkelijk doorzoekbaar zijn gemaakt, bevatten „gedetailleerde informatie over het optreden van de VOC in de zeventiende en achttiende eeuw”. Het instituut noemt ze ook belangrijk voor de geschiedschrijving „van samenlevingen waarmee de VOC in contact kwam”.