De zoektocht in het zuidoosten van Frankrijk naar de 2,5-jarige Emile wordt woensdag voortgezet en uitgebreid. De autoriteiten vrezen dat het kind, dat al bijna vier dagen zoek is, in levensgevaar verkeert indien het in het gebied is. Emile verdween zaterdagnamiddag op bezoek bij opa en oma in het gehucht Haut-Vernet, in de bergen circa 130 kilometer ten noordoosten van Marseille. Dorpelingen hebben hem nog zien lopen, maar Emile is sinds zaterdag volkomen spoorloos.
Talrijke gespecialiseerde speurders van politie, brandweer, leger en vreemdelingenlegioen hebben geen enkel spoor van het kind aangetroffen. De inzet van onder meer speurhonden en uiterst moderne apparatuur en helikopters heeft nog steeds niets opgeleverd. Er is verder ook geen enkele aanwijzing voor wat er gebeurd kan zijn. De procureur van Digne-les-Bains, Rémy Avon, verzuchtte dat „er sinds zondag geen enkele vooruitgang is geboekt, we hebben geen enkele aanwijzing, geen enkele informatie, helemaal niets dat ons zou kunnen helpen deze verdwijning te begrijpen.”
Alle 25 bewoners van het gehucht en tientallen andere mensen zijn verhoord. Minstens dertig panden in de omgeving zijn doorzocht, net als twaalf auto’s. De politie heeft vrijwel niets losgelaten over wie er in de woning van de opa en oma waren, enkel dat Emile er voor de vakantie was.
Sommige media brengen in herinnering dat het voor heel kleine kinderen mogelijk is enige tijd in de wildernis te overleven. In de binnenlanden van Australië verdween twee jaar geleden de 3-jarige Anthony Elfalak. Hij werd levend teruggevonden dankzij een helikopter na een zoekoperatie van vier dagen. Vorig jaar verdween een jongetje van 3 jaar tijdens extreem koud weer in wouden van de Amerikaanse staat Montana. Hij werd na twee dagen levend gevonden. In de bergen van Corsica verdween in 2013 een tweeling die na 36 uur werd teruggevonden.
