Het gevolg is een ware plaag. Met het denguevirus besmette muggen maken duizenden slachtoffers. Het Zuid-Amerikaanse land heeft te kampen met de ergste uitbraak van knokkelkoorts ooit. Het dodental is tot boven de 200 gestegen, met meer dan 130.000 geregistreerde gevallen, maakte het ministerie van Volksgezondheid vorige week bekend. De overheid heeft de noodtoestand in bijna het hele land afgekondigd.

De gezondheidsautoriteiten wijzen naar El Niño als een van de belangrijkste oorzaken van de toename van het aantal gevallen. Dit weerfenomeen houdt in dat het water in de Stille Oceaan warmer is dan gemiddeld. Dat leidt weer tot meer tropische stormen, regen en overstromingen. En dus ook meer muggen.

De meeste dodelijke slachtoffers zijn te betreuren in het noorden van Peru. Dat is ook waar de 45-jarige Sosa woont. Haar vader –links van zijn dochter gelegen op bed– heeft op dit moment geen muskietennet nodig. Hij is al besmet met de infectieziekte.