Dit is volgens de zegsman gebeurd tijdens de eerste periode van zijn ministerschap, dat begonnen is met het aantreden van Kabinet-Rutte IV begin 2022. „Hij heeft destijds onderkend dat dit niet goed was”, aldus de woordvoerder.

Hoewel er volgens de woordvoerder geen formele klachten zijn ingediend, heeft de minister signalen ontvangen dat er druk werd ervaren onder zijn leiderschap. De zegsman maakt niet expliciet hoe deze druk werd uitgeoefend. De Telegraaf schrijft op basis van anonieme bronnen dat de minister heeft geschreeuwd, met deuren heeft geslagen en medewerkers onder druk heeft gezet. De krant spreekt van grensoverschrijdend gedrag.

Naar aanleiding van de signalen heeft de minister gesprekken gevoerd met leidinggevenden en medewerkers „over hoe we het beste met elkaar kunnen samenwerken gegeven de hoge druk en de veeleisendheid van het werk”. De woordvoerder zegt dat Wiersma beseft „dat hij veel vraagt van de mensen om zich heen en dat zijn woorden als minister harder aankomen bij medewerkers dan die van een ander”.

Wiersma wil door

Wiersma baalt dat hij te ver is gegaan in zijn gedrag richting ambtenaren, maar denkt niet aan opstappen. „Natuurlijk wil ik door”, zegt hij desgevraagd. Hij zegt wel zijn best te hebben gedaan om zijn gedrag te beteren en in de toekomst open te staan voor signalen. Zijn partij de VVD vindt opstappen ook niet nodig.

De minister rekent het zichzelf aan dat hij niet het goede voorbeeld heeft gegeven in zijn gedrag richting ambtenaren. „Ik vind het heel erg als mensen zeggen: ik heb het gevoel dat ik in een overleg niet kan zeggen wat ik wil.” Daardoor kan de bewindsman naar eigen zeggen ook minder goed zijn werk doen. Toen hij zich bewust werd van de gevolgen is Wiersma naar eigen zeggen het gesprek aangegaan op zijn ministerie, zodat hij zich kan verbeteren.

„Wat ons betreft hoeft hij niet op te stappen”, zegt een woordvoerder van de VVD. Die noemt de berichten over grensoverschrijdend gedrag in De Telegraaf „zeker niet fraai”, maar vindt het ook goed dat de minister zijn fouten erkent en zijn gedrag probeert te veranderen.