De wetsvoorstellen om het rechterlijk bestel in Israël ingrijpend op de schop te nemen blijven de gemoederen in de Joodse staat onverminderd verhitten. Donderdag blokkeerden actievoerders de toegangsweg tot de nationale luchthaven Ben Goerion, enkele uren voor premier Benjamin Netanyahu op een vlucht naar Rome zou vertrekken. Ook elders in het land gingen mensen weer massaal de straat op.

Zorgelijker is echter dat ook binnen de strijdkrachten steeds meer protest tegen de voornemens van minister van Justitie Yariv Levin klinkt. Op zichzelf is dat niet zo verwonderlijk, want het leger vormt bij uitstek een dwarsdoorsnede van de Israëlische maatschappij. Problematisch wordt het echter als militairen dreigen bevelen niet langer op te volgen. Juist voor een land als Israël, dat met voortdurende dreiging wordt geconfronteerd, is dat onacceptabel.

De meest openlijke waarschuwing kwam deze week vanuit de luchtmacht. Een groep gevechtsvliegers liet stafchef Herzi Halevi weten dat de meerderheid van hun reservisten-collega’s zich niet meer voor opkomst zal melden als de juridische hervormingen hun beslag krijgen. Zij maakten duidelijk dat het verzet tegen de plannen breed in hun onderdeel wordt gedragen. En ze waren niet de enigen. Leden van de elite-eenheid Maglan vroegen minister van Defensie Yoav Galant in een open brief zich in te spannen om de omstreden plannen een halt toe te roepen.

Stafchef Halevi belegde direct een onderhoud met de betrokken hoge officieren. Hij benadrukte het enorme belang van reservisten voor het Israëlische leger. Hij waarschuwde dat een beperking van hun inzet de capaciteit van de strijdkrachten om externe bedreigingen het hoofd te bieden in gevaar brengt.

Halevi vroeg Israëlische politici bij die gelegenheid ook nadrukkelijk met respect over de reservisten en hun bezwaren te spreken. Dat was een niet mis te verstane waarschuwing aan het adres van minister van Communicatie Shlomo Karhi van de Likudpartij. Die liet zich deze eerder week in zeer ondiplomatieke taal uit over de protesterende piloten. Dat is wel de slechtste manier om het beleid van deze regering te promoten.

Dit alles benadrukt opnieuw het belang voor de regering om de juridische hervormingen nog eens tegen het licht te houden en op zijn minst het gesprek aan te gaan. Als zelfs het leger zich tegen de plannen keert, moet premier Benjamin Netanyahu zich toch flink achter de oren krabben. Als geen ander weet hij dat de veiligheid van de staat Israël van levensbelang is.