Dat heeft de Assemblée nationale, de Franse Tweede Kamer, donderdag besloten. Een voorstel van parlementariër Laurent Marcangeli van de centrumrechtse partij Horizon werd met 82 tegen 2 stemmen in eerste lezing aangenomen. De Senaat zal zich nog over de regelgeving moeten uitspreken, voor die kracht van wet krijgt.

De bijna unanieme uitslag van de stemming weerspiegelt de eensgezindheid van de volksvertegenwoordigers over de risico’s die sociale media met zich meebrengen. Marcangeli verdedigde donderdag het scheppen van „noodzakelijke, veilige kaders” voor jonge gebruikers.

Diverse parlementariërs wezen in het debat op de gevaren van sociale media, zoals pornografie, misbruik van gegevens, verslaving en het idee dat jongeren moeten voldoen aan onhaalbare maatstaven van uiterlijke schoonheid.

De wet voorziet in een leeftijdsgrens van 15 jaar. Onder die leeftijd moeten jongeren toestemming van hun ouders hebben om zich voor sociale media aan te melden. Die bepaling is in overeenstemming met een Europese richtlijn die van landen vraagt „digitale meerderjarigheid” vast te stellen die ligt tussen 13 en 16 jaar.

Een donderdag aangenomen amendement voorziet verder in een verbod voor ouders om kinderen onder de 13 toestemming te geven een account aan te maken voor de meeste sociale media. Slechts enkele platforms zijn uitgezonderd. In Frankrijk ligt de gemiddelde leeftijd voor registratie op een sociaal netwerk op 8 jaar. Minister van Digitale Transitie Jean-Noël Barrot benadrukte dat wetenschappelijk onderzoek heeft aangetoond dat er een direct verband bestaat tussen ongebreideld gebruik van sociale netwerken en de geestelijke gezondheid van kinderen en jongvolwassenen.

Verantwoordelijkheid

Vanouds is het een probleem om de echtheid van ingevoerde gegevens over leeftijd en toestemming na te gaan. De Franse wet legt de verantwoordelijkheid voor correcte registratie bij de aanbieders van sociale media. Zij dienen „een technische oplossing te bieden om de leeftijd van gebruikers te controleren en ouderlijke instemming te verifiëren”. De autoriteiten moeten die voorziening goedkeuren.

Internetbedrijven die de wet overtreden, kunnen een boete tegemoetzien die kan oplopen tot 1 procent van de jaaromzet. Dat kan dus om miljoenen euro’s gaan. Daarmee heeft de Franse overheid een flinke stok achter de deur om afdwinging van de regels mogelijk te maken.

In Frankrijk is al langer een debat gaande over betere bescherming van jongeren tegen de gevaren van internet. Deze maand is een proef van start gegaan waarbij bezoekers van pornosites zich digitaal moeten legitimeren.