Urgent zorgelijk, zo noemde rector prof. dr. Jos de Kock eind 2022 de staat van het huishoudboekje van de theologische opleiding in België. Door de gestegen energiekosten en de onvoorzien hoge inflatie kampte de ETF Leuven met een gat op de begroting van 300.000 euro.

Via de media en haar eigen communicatiekanalen riep de faculteit haar achterban op om de ETF Leuven te steunen met een gift. Daar werd positief op gereageerd. Ruim 277.000 euro kwam er binnen van organisaties, bedrijven, kerken, fondsen en particulieren. Door bezuinigingsmaatregelen, het bijstellen van de begroting en de extra donaties kon de theologische faculteit het jaar 2022 positief afsluiten en met een financieel goede uitgangspositie het jaar 2023 in gaan.

De Kock is alle gevers „ontzettend dankbaar”. „Ik had de hoop en verwachting dat het geld er ging komen, omdat ik onze achterban ken. Deze opbrengst zie ik als een signaal dat de mensen de ETF Leuven waarderen en bereid zijn aan onze opleiding bij te dragen.”

De vele donaties zijn volgens De Kock bijzonder, omdat particulieren en bedrijven ook zelf kampen met hoge energiekosten en inflatie. „Wij zijn niet de enige en zeker niet de belangrijkste organisatie die hierdoor getroffen wordt. Vanwege onze missie hadden wij toch de vrijmoedigheid om een oproep te doen aan onze achterban. De ETF Leuven leidt mensen op om op diverse plekken in de samenleving het goede nieuws van Jezus Christus te delen.”

Door de vele steun kijkt de rector „met hoop en energie” naar de toekomst van de ETF Leuven. „Voor de lange termijn zullen we strategische keuzes moeten maken. Fondsenwerving blijft een belangrijke inkomstenbron, maar kan niet de enige zijn. Wij moeten onze inkomsten ook uit andere bronnen halen. Daarover zijn we binnen en buiten onze organisatie in gesprek.”

Opties zijn het aanboren van nieuwe doelgroepen studenten en het realiseren en verhuren van extra studentenwoningen op de campus. „Deze ideeën vragen investeringen. Die kunnen we niet in een keer doen. We moeten keuzes maken.”

Daarnaast hoopt de ETF Leuven op meer subsidie van de Vlaamse overheid. „Er is veel waardering voor onze faculteit, maar die levert helaas nog geen concrete toezeggingen op.”

De ETF Leuven telt bijna 230 studenten. De achterliggende jaren stegen de studentenaantallen licht. Ook de komende jaren verwacht De Kock een lichte groei. „Op open dagen merk ik een stijgende animo voor onze opleiding. Met name onder leerlingen die de middelbare school verlaten, maar ook onder zij-instromers. Deze laatste groep is de afgelopen vijftien jaar behoorlijk gegroeid. We verwachten dat deze ontwikkeling doorzet.”