Aanklacht wegens stil gebed bij abortuskliniek VK vervallen
Autoriteiten in het Verenigd Koninkrijk hebben de aanklacht tegen Isabel Vaughan-Spruce voorlopig laten vervallen. De rechtbank zal de zaak tegen de vrouw, die veroordeeld werd vanwege stil gebed bij een abortuskliniek, weer opstarten als er nieuw bewijs komt.
Vaughan-Spruce, directeur van de prolifeorganisatie March for Life UK, werd op 6 december voor een abortuskliniek in Birmingham gearresteerd omdat ze in stilte bad in een bufferzone rondom de abortuskliniek, die op dat moment gesloten was. Op videobeelden van haar arrestatie is te zien hoe een agent haar vraagt of ze bidt. Vaughan-Spruce antwoordt daarop: „Misschien ben ik in mijn hoofd aan het bidden.” De agent houdt haar vervolgens aan.
De Britse moest voor het vermeende strafbare feit vorige week donderdag voor de rechter verschijnen. Ze zou Birmingham’s Public Space Protection Order hebben overtreden. Die wet verbiedt om in een strook van 150 meter rond abortusklinieken in het openbaar voor mensen die een abortus willen te bidden of hen te verwijzen naar alternatieve hulp. Omdat Vaughan-Spruce in stilte bad in een bufferzone, werd ze beschuldigd van „protesteren en deelnemen aan een daad die intimiderend is voor gebruikers van een dienst”.
Het Britse openbaar ministerie trok de aanklacht echter eind januari in. Vaughan-Spruce hoeft dus niet meer voor de rechtbank te verschijnen, zoals eerder gepland. De rechter zal de aanklacht echter nieuw leven inblazen als er nieuw bewijs komt.
Duidelijkheid
Vaughan-Spruce wil echter graag een vonnis van de rechtbank om haar juridische situatie op te helderen. „Ik vind het belangrijk dat ik vrouwen kan blijven steunen en hulp kan bieden als dat abortus kan voorkomen. Om dit te doen, is het essentieel dat ik duidelijkheid heb over mijn juridische status. Ik heb een antwoord nodig op de vraag of het nog geoorloofd is om stil in mijn eigen hoofd in een bufferzone te bidden”, verklaarde ze afgelopen vrijdag.
De advocaat van Vaughan-Spruce wil ook een rechterlijke uitspraak inzake de kwestie. „De rechter beschouwde de gedachten van een vrouw in de eerste instantie als voldoende bewijs voor een aanklacht. Nu hebben ze de aanklacht stopgezet wegens onvoldoende bewijs, met de waarschuwing dat er binnenkort mogelijk meer bewijs komt voor de onduidelijke aanklacht. Dan kunnen ze de zaak dus voortzetten.”
Volgens de advocaat kan het proces, als het nog heel lang voortduurt, een straf op zich worden. „Dit kan een huiveringwekkend effect hebben op de vrijheid van meningsuiting en de vrijheid van denken, geweten en geloof.”
