„Mijn vader was in mijn jonge jaren al werkzaam als beroepsbrandweerman in Rotterdam en hij is dat nog steeds. Het was altijd mijn droom om ook brandweerman te worden. Ik ging al op mijn 18e naar de medische keuring. Tijdens mijn studie kwam ik erachter dat het werk in de acute hulpverlening me veel meer trok dan alleen kantoorwerk. Ik houd van het werk op straat, het onverwachte en de uitdagingen. Zo kreeg ik de kans om ambulancechauffeur te worden. Dat is nog steeds mijn beroep. Dat ik van het ambulancewerk mijn dagelijkse beroep heb gemaakt en niet van de brandweer heeft onder andere te maken met de geweldige combinatie die ik nu heb. Ik ga echt voor het werkplezier.

Bij mijn blusgroep in Barendrecht ben ik, met een groepje anderen, bevelvoerder. Tijdens incidenten stuur je een groep van vijf tot zeven man aan. Voor een volledig vrijwillige post zijn wij een vrij drukke post. Jaarlijks rukken we wel zo’n 375 keer uit.

De drukte heeft te maken met ons verzorgingsgebied. We hebben een uitgestrekt woongebied, dat wordt doorkruist door verschillende snelwegen, diverse drukke spoorlijnen, een tunnel en de Oude Maas stroomt erdoorheen. Door de goede bereikbaarheid zijn er ook grote bedrijfspanden in ons verzorgingsgebied, waaronder veel fruitoverslag.

Omliggende brandweerposten helpen elkaar regelmatig. Alle manschappen houden hun beschikbaarheid bij in een onlinerooster, waardoor we continu overzichtelijk hebben of we kunnen voldoen aan de vraag om onze voertuigen te bemannen. Overdag is dat best lastig. Vroeger werkten veel vrijwillige brandweerlieden in hun woonplaats. Dat is veel minder geworden. Daarnaast staan werkgevers niet altijd te springen om op onverwachte momenten personeels­leden af te staan.

Het is moeilijk om voldoende vrijwilligers te vinden. Incidenten die het afgelopen jaar indruk op mij maakten, waren een brand waarbij iemand om het leven kwam en een ongeval waarbij een jongetje is verdronken. Het is belangrijk om daarna met elkaar te praten, soms met hulp. Ik ben blij met collega’s die hiervoor dag en nacht bereikbaar zijn.”