Duitsland blijft dwarsliggen bij het leveren van Leopards aan Oekraïne
Alle ogen zijn gericht op Duitsland. Geeft Berlijn vrijdag in Ramstein toestemming voor de levering van Leopard 2-gevechtstanks aan Kiev?
De oorlog in Oekraïne bevindt zich in een nieuwe, cruciale fase. Oekraïne en Rusland houden elkaar aan het front in een houdgreep, terwijl de munitievoorraden van beide partijen uitgeput raken. Bovendien werkt Moskou aan een nieuw, zwaar offensief met mogelijk 500.000 extra manschappen.
Om de patstelling aan het front te doorbreken en dreigende Russische offensieven te pareren, dringt president Volodimir Zelenski al maanden aan op levering van moderne Leopard 2-tanks.
Na ruim tien maanden oorlog lijkt het Westen zijn terughoudendheid te laten varen voor het doneren van zware wapens. Zaterdag besloot het VK al Challenger 2-tanks te leveren. Canada beloofde Kiev woensdag 200 pantservoertuigen, na vergelijkbare stappen van de VS, het VK, Duitsland en Frankrijk.
Duitsland blijft echter dwarsliggen bij tanks. Bondskanselier Olaf Scholz weigert toestemming te geven voor de export van Leopards van Duitsland én van bondgenoten, zolang de VS geen M1 Abrams-tanks sturen, meldden Duitse en Amerikaanse media woensdag.
Berlijn legt daarbij de bal bij de Amerikanen. De VS willen geen Abrams sturen, omdat deze tanks duur en ingewikkeld zijn. Bovendien is Europa aan zet, vinden de VS.
Zelenski bekritiseert de terughoudendheid van Duitsland. „Er zijn momenten waarop we niet moeten aarzelen”, zei Zelenski donderdag.
De druk op Duitsland groeit sterk. NAVO-topman Jens Stoltenberg zei woensdag dat NAVO-bondgenoten zware wapens, met name tanks, aan Oekraïne moeten geven. Polen, Finland en Denemarken willen Leopards leveren, maar hebben toestemming van Duitsland nodig.
Vrijdag buigen ruim vijftig bondgenoten zich op de Amerikaanse vliegbasis Ramstein in Duitsland over nieuwe wapenleveranties. Belangrijkste agendapunt vormt de Leopard. Dertien westerse landen beschikken samen over 2000 van deze tanks. De grote vraag is of Duitsland erin slaagt zijn aarzeling voor vrijdag te overwinnen.
