Benedictus, die tot zijn aantreden in 2005 door het leven ging als Joseph Ratzinger, was ernstig ziek. Hij is 95 jaar geworden.

Wegens gezondheidsredenen trad hij af in 2013, de eerste paus die dat deed in circa zeshonderd jaar. Hij woonde sindsdien in een klooster in Vaticaanstad en trad zelden in de openbaarheid.