Met een vondst van een foto afgelopen weekend van de Amerikaanse soldaat John Webb hebben nu 8500 graven van de Amerikaanse oorlogsbegraafplaats in Margraten een gezicht. Er zijn nog zo’n 1400 graven waarvan geen foto bekend is, maar de zoektocht naar de ontbrekende gezichten gaat door, maakte de Fields of Honor Foundation maandag bekend.
John Webb, geboren Canadees, nam na verhuizing naar de VS de Amerikaanse nationaliteit aan. Hij deed tijdens de Tweede Wereldoorlog dienst bij het 501st Parachute Infantry Regiment, 101st Airborne Division. De paratroeper sneuvelde tijdens de luchtlandingsoperatie Market Garden in september 1944. Na eerst begraven te zijn op een tijdelijke Amerikaanse begraafplaats in Wolfswinkel, vond hij zijn definitieve rustplaats in Margraten.
De familie van Webb vond de foto na lang zoeken toevallig in een album met trouwfoto’s van zijn oudste zus. De Fields of Honor Foundation, initiatiefnemer van het project De Gezichten van Margraten, is blij met de vondst. „Toen we aan het project begonnen in 2014 waren er nog geen eens 2000 foto’s”, zegt voorzitter Sebastiaan Vonk van de organisatie. „We zijn dus van ver gekomen. Maar de moeilijkste gevallen zijn nog over nu. Van veel van hen zal er waarschijnlijk geen foto meer zijn.”
Eens in de twee jaar worden de foto’s tijdens een herdenkingsplechtigheid bij de graven geplaatst. De laatste keer was dat in 2018. Toen waren er nog maar 5850 gezichten te zien. Wanneer de gezichten weer te zien zullen zijn, is nog niet bekend. „Nadat eerder corona roet in het eten gooide, ligt nu de prioriteit van de begraafplaats bij de bouw van het nieuwe herdenkingscentrum, dat naar verwachting in 2023 opengaat”, aldus de organisatie.