De topgeheime briefing beschrijft onder meer hoe de Verenigde Staten zo’n conflict zouden aanpakken, welke Chinese doelen getroffen moeten worden en over welke periode. De oorlogsplannen van het Pentagon behoren tot de best bewaarde geheimen van het Amerikaanse leger, schrijft de krant. Als een land deze plannen kent kan het zijn verdediging aanpassen.

Volgens The New York Times zijn operationele plannen voor grote gebeurtenissen zoals een eventuele oorlog met China uiterst moeilijk te begrijpen voor mensen zonder grondige ervaring in militaire planning. Daarbij ontstaat volgens de krant mogelijk een belangenconflict voor Musk omdat hij als baas van autobouwer Tesla financiële belangen heeft in China en met zijn ruimtevaartbedrijf SpaceX diensten levert aan het Pentagon.

De reden waarom Musk toegang krijgt tot de informatie is onduidelijk. Hij heeft geen rol in het Amerikaanse militaire apparaat en adviseert Trump niet over militaire zaken met betrekking tot China. Mogelijk houdt het verband met Musks taskforce voor overheidsefficiëntie (DOGE), die ook in het budget van het Pentagon wil bezuinigen, aldus The New York Times.

Trump ontkent het bericht van The New York Times. „China zal niet eens genoemd of besproken worden”, schrijft de president op zijn platform Truth Social, waar hij het bericht verder „volkomen onwaar” noemt. De woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Defensie zei in een verklaring: „Het ministerie van Defensie is verheugd om Elon Musk vrijdag te verwelkomen in het Pentagon. Hij is uitgenodigd door minister Hegseth en hij komt gewoon op bezoek.”