Hoger beroep van COA tegen Westerwolde dient in maart
Het hoger beroep dat het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) heeft ingediend in de zaak tegen de gemeente Westerwolde wordt 7 maart behandeld in Leeuwarden. Dat laat een woordvoerder van het hof weten. Met het beroep hoopt het opvangorgaan op een ander oordeel over de moeite die het doet om de drukte bij het aanmeldcentrum voor asielzoekers in Ter Apel te voorkomen. Ook wil het COA dat de nu opgelegde dwangsom van 50.000 euro van tafel gaat.
Die boete moet het COA betalen aan de gemeente Westerwolde zodra er meer dan 2000 mensen bij het aanmeldcentrum zijn. Het COA verzet zich niet tegen het aantal van 2000, maar meent dat het al het mogelijke doet om zich aan die afspraak te houden. De verhoogde geldboete van 15.000 naar 50.000 euro per overtreding zou daar niets aan veranderen. Wel zou de dwangsom voor „onnodige en te voorkomen kosten” bij het orgaan zorgen, „geld dat nodig is om voor iedereen die asiel aanvraagt opvang en begeleiding te bieden”.
De bestuursafspraak is sinds de rechterlijke uitspraak eind oktober niet geschonden en dus is de verhoogde dwangsom nog niet opgelegd. Wel liep de bezetting in Ter Apel een week geleden met 1980 mensen op het terrein richting de grenzen van het maximale.
Het COA liet eind november weten in beroep te gaan tegen de uitspraak van de rechter van 30 oktober. Dat volgde op een kort geding, aangespannen door Westerwolde om het schenden van de bestuursafspraak over het maximumaantal asielzoekers dat in Ter Apel mag verblijven en de daarbij komende drukte. De rechter zou volgens het COA in de uitspraak eisen hebben opgelegd waaraan het orgaan niet kan voldoen.
De gemeente Westerwolde liet eerder al weten teleurgesteld te zijn over het hoger beroep van het COA. Die hoopte dat er na het kort geding een einde kwam aan „alle verantwoordelijkheid op één plek” wat betreft asielopvang, doelend op Ter Apel.
