Huisvesting is in Spanje een groot probleem geworden. Enerzijds wil het land toerisme promoten, een belangrijke motor van de economie. Anderzijds zijn er zorgen over hoge huren door gentrificatie, dat is een proces van opwaardering van een buurt op sociaal, cultureel en economisch gebied, en door huisbazen die overstappen op lucratievere kortetermijnverhuur aan toeristen.

De betogers willen ook dat leegstaande appartementen en accommodaties voor toeristen weer beschikbaar komen voor de inwoners van Barcelona. Ze stellen bovendien dat huurcontracten voor onbepaalde tijd geldig moeten zijn.

In juni heeft burgemeester Jaume Collboni van Barcelona een plan aangekondigd om alle kortetermijnhuur vanaf eind 2028 te verbieden. Daarmee wil hij het nijpende woningtekort en de stijgende huurprijzen in de stad tegengaan. Het plan is gebaseerd op een regionaal huisvestingsdecreet dat vorig jaar werd aangenomen en dat het aan gemeenten overlaat om vergunningen te verlenen aan vakantiewoningen.

Verhuurplatform Airbnb heeft deze maand nog kritiek geuit op die plannen. Airbnb, dat populair is voor het verhuren van vakantiewoningen, zegt dat de maatregel alleen de hotelsector zal helpen. Volgens het bedrijf worden er al veel minder vakantieappartementen in Barcelona te huur aangeboden, terwijl de prijzen voor hotelkamers hard zijn gestegen.

Het bedrijf zegt dat het probleem vooral wordt veroorzaakt door een gebrek aan nieuwbouw van appartementen. Ook staan veel appartementen gewoon leeg, aldus Airbnb. Het verhuurplatform zegt dan ook dat hier meer aan moet worden gedaan, want dat zou veel meer helpen bij het oplossen van het woningtekort dan een verbod op de verhuur van appartementen aan toeristen.

Eerder is ook in andere Spaanse steden en op de Spaanse eilanden geprotesteerd tegen hoge huren en de impact van massatoerisme op het land. Afgelopen zomer ontving Spanje nog het recordaantal van 21,8 miljoen toeristen.