Het platform heeft zijn gebruiksvoorwaarden aangepast om criminelen af te schrikken, zo meldde de in Rusland geboren ondernemer in een bericht op Telegram. Deze stap volgt minder dan een maand na zijn arrestatie in Frankrijk, waar hij wordt beschuldigd van medeplichtigheid aan de verspreiding van onder meer kinderporno en andere misdaden die op zijn platform zijn gepleegd.

Telegram had tot nu toe een tamelijk lakse houding als het gaat om modereren en het ingaan op verzoeken van overheden. Het in de Verenigde Arabische Emiraten gevestigde platform stond erom bekend nauwelijks te reageren op vragen van overheden om bepaalde content te verwijderen. Verzoeken om informatie over verdachte criminelen werden vaak simpelweg genegeerd.

Die reputatie maakte de app ook erg populair bij mensen die niet zo veel op hadden met overheden, tot ergernis van niet alleen westerse landen maar ook van bijvoorbeeld de regeringen van Rusland en Iran. De app is gebruikt door demonstranten om acties tegen autoriteiten te organiseren, maar is ook een verzamelplaats geworden voor complotdenkers en extremisten.

Het Kremlin probeerde in 2018 Telegram te blokkeren, maar draaide dit twee jaar later terug na mislukte pogingen de dienst uit de lucht te halen. Bij het opheffen van het verbod zei de Russische toezichthouder dat Doerov had aangegeven te willen helpen bij het bestrijden van extremisme en terrorisme.

Franse aanklagers kondigden vorige maand aan Doerov te vervolgen. De zakenman, die tijdens het onderzoek in Frankrijk moet blijven, ontkent de beschuldigingen. Doerovs vervolging in Frankrijk heeft inmiddels wel geleid tot een aantal beleidswijzigingen bij Telegram. Eerder deze maand schakelde Telegram al nieuwe media-uploads uit, wat volgens Doerov bedoeld was om bots en oplichters tegen te gaan.