Hugenoten

Hugenoten zijn Franse protestanten uit de zestiende en zeventiende eeuw. De meesten staan in de calvinistische traditie. De hugenoten krijgen in het overwegend rooms-katholieke Frankrijk met vervolging te maken. Zo worden in de beruchte Bartholomeusnacht in 1572 honderden protestanten afgeslacht. Met het Edict van Nantes verleent de Franse koning Hendrik IV in 1598 de hugenoten een zekere vrijheid van godsdienst.

Koning Lodewijk XIV, die eenheid in zijn land wil, herroept het edict in 1685, waardoor de protestanten niet langer het recht hebben hun geloof uit te oefenen. Veel hugenoten bekeren zich in naam tot het rooms-katholicisme. Van de ongeveer 1 miljoen Franse protestanten kiest 10 à 15 procent voor ballingschap. Velen vluchten naar andere landen, zoals Nederland, Duitsland, Engeland en Zwitserland. In Nederland vestigen zich naar schatting 35.000 hugenoten, vooral in steden als Amsterdam, Leiden en Haarlem. De bestaande Waalse kerken bieden een veilig vangnet. De hugenoten hebben een belangrijke economische en culturele invloed.