Intensieve marathoncampagnes afgerond

Nek-aan-nekrace
tussen Bush en Gore

Democratisch presidentskandidaat Al Gore sloot zijn campagne af met een dertigurige marathon, die gistermorgen begon in Waterloo in de staat Iowa. Gore begroette er de werknemers van de John Deere-fabriek (grasmaaimachines). „Goede morgen, ik hoop dat u morgen op mij stemt”, aldus Gore. Iowa behoorde niet tot de meest cruciale staten die beide kandidaten nog probeerden binnen te halen. Dat waren Pennsylvania, Michigan, Washington en Florida. „Als wij in Florida winnen, dan winnen wij het Witte Huis”, meende Democratisch senator Tom Harkins uit Iowa.

Gore vloog later op de dag door naar Missouri, Michigan en Florida. Vandaar vloog hij vanmorgen vroeg naar zijn thuisstaat Tennessee. Daar begon zijn Republikeinse rivaal George Bush gistermorgen zijn laatste campagnedag. „Hij (Gore) gaat hier in zijn eigen staat niet winnen”, aldus een zelfverzekerde George Bush, die benadrukte dat hijzelf verzekerd is van de overwinning in zijn eigen thuisstaat Texas. Na Tennessee vloog Bush naar Arkansas, de thuisstaat van president Clinton. Er is de Republikeinen blijkbaar veel aan gelegen de Democratische president en de vice-president (Gore) in hun eigen staten een nederlaag te bezorgen.

Billy Graham sprak vanochtend nauwelijks verholen zijn steun uit voor Bush. Tijdens een gebedsdienst in Jacksonville, Florida, zei de bekende evangelist: „Ik geloof in de integriteit van deze man. Ik heb hem gekend als jongen, ik heb hem gekend als jonge man. En we zijn bijzonder trots op hem. Ik ben zeer dankbaar voor het voorrecht hem en zijn vrouw vrienden te mogen noemen. Het is de moeite waard hem en haar in het Witte Huis te krijgen.” Graham leidde de dienst bij de inauguratie van Bush als gouverneur van Texas.

Beide presidentskandidaten streden overigens tot het laatste moment minder om de gewone stemmen van de kiezers dan wel om het aantal kiesmannen dat elke staat oplevert. In de meeste staten stemmen die kiesmannen op 18 december op de kandidaat die vandaag de meerderheid in die staat veroverde. Volgens de laatste berekeningen van het persbureau Reuters en van professor (politicologie) Robert Erikson van de Columbia Universiteit zou vice-president Gore kunnen rekenen op een kleine meerderheid van de kiesmannen. Daarbij wordt hij geholpen door het feit dat Ralph Nader van de Groene Partij in de peilingen zakt. Maar alle opiniepeilers plus Erikson waarschuwen voor voortijdige conclusies, omdat de resultaten van hun berekeningen vaak nog binnen de statistische foutenmarges vallen.

Senaat
Het ging vandaag niet alleen om de keuze van een nieuwe president, maar ook om een nieuw Congres in Washington. Daartoe wordt het Huis van Afgevaardigden opnieuw gekozen en bij de Senaat wordt beslist over eenderde van de zetels. Het ziet ernaar uit dat de Republikeinen in de Senaat hun (krappe) meerderheid behouden. Een van de meest spectaculaire wedlopen voor de Senaat is die in de staat New York tussen president Clintons echtgenote Hillary Rodham Clinton en haar Republikeinse rivaal Rick Lazio. De laatste opiniepeilingen gaven Hillary een kleine voorsprong.

President Clinton bracht gisteren de dag achter de telefoon door om talrijke mensen telefonisch aan te sporen om op de Democraten te stemmen en dan in het bijzonder op zijn echtgenote Hillary en op vice-president Al Gore.

De Democraten hebben de laatste weken alles op alles gezet om de flinterdunne Republikeinse meerderheid in het Huis van Afgevaardigden om te zetten in een Democratische meerderheid. Daarvoor hebben zij minstens acht zetels winst nodig. Volgens de peilingen gaat het ook hier om een nek-aan-nekrace.

De Republikeinen hopen op een herhaling van de situatie in de jaren vijftig, toen president Dwight D. Eisenhower voor hen in het Witte Huis zat en zij zowel in de Senaat als in het Huis van Afgevaardigden een meerderheid hadden. Voor George Bush is dat een droomscenario. De gouverneur van Texas

Bush bracht vandaag zijn stem uit in Austin in zijn thuisstaat, waar hij ook de resultaten van de verkiezingen afwacht. Gore doet dat na zijn afmattende laatste marathon in Carthage, in z'n thuisstaat Tennessee.