Buitenland7 november 2000
Burgers mogen niet stemmen voor nieuwe president VS

Porto Rico doet maar half mee

Van onze correspondent
NEW YORK – Tweehonderd miljoen Amerikanen hebben vandaag het recht hun stem uit te brengen in een van de vele verkiezingen – van president (oftewel de kiesmannen voor de presidentiële verkiezing in december) tot regionale en lokale functionarissen. Behalve de 2,5 miljoen stemgerechtigde Portoricanen.

Zij zijn wel Amerikaans staatsburger, maar mogen niet meedoen aan de verkiezing van een nieuwe president.

De inwoners van deze geassocieerde staat (met gedeeltelijk zelfbestuur) mogen wel een vertegenwoordiger naar het Huis van Afgevaardigden in Washington sturen voor de komende vier jaar. Daar mag de man (of vrouw) dan alleen meepraten, maar niet meestemmen. In de Senaat heeft Porto Rico helemaal geen stem. Het eiland is formeel geen staat en heeft dientengevolge niet het recht om (twee) senatoren af te vaardigen zoals alle gewone staten.

Een recente poging van een groep burgers om hierin verandering te brengen, slaagde maar half. Rechter Jaime Pieras in San Juan meende vorige maand dat de Portoricanen ten onrechte van hun (federale) stemrecht worden beroofd. Waarop het ministerie van Justitie laconiek liet weten dat Porto Rico „geen staat is en daarom ook geen recht heeft om mee te doen aan presidentsverkiezingen.” De vertegenwoordiging in het Congres werd doorverwezen naar een volgende regering.

Washington DC
De Portoricanen (die op hun eiland overigens een beperkte mate van democratisch zelfbestuur genieten) zijn niet de enigen met beperkt federaal stemrecht. De bewoners van het hoofdstedelijke district waarin Washington ligt –het District of Columbia (DC)– hebben ook beperkte rechten. Zij kunnen wel meedoen aan de presidentsverkiezingen, maar het hooggerechtshof besliste half oktober nog eens dat hun vertegenwoordiger in het Huis van Afgevaardigden –net als zijn collega uit Porto Rico– wel mag meepraten maar niet mag meestemmen. En omdat Washington DC géén staat is, hebben de 500.000 inwoners van dit stuk van de VS ook nog steeds géén vertegenwoordiger in de Senaat.