Amsterdam 2000 biedt kleurrijk beeld evangelische beweging

„Evangelist, wat is dat eigenlijk?”

Wie getuige wil zijn van bijzondere taferelen, bijzondere mensen wil ontmoeten, bijzondere antwoorden wil krijgen, komt deze week rond het RAI-complex volop aan zijn trekken. Het antwoord bijvoorbeeld van een willekeurige voorbijganger, Maarten, 22 jaar oud. Weet je wat hier gaande is? „Evangelist. Iets van EO of zo. Hoe ik dat weet? Nou, ik zag iemand met een kapelletje op zijn hoofd en een kruis voor zijn borst.” Wat vind je ervan? „Van mij mogen ze, in andere landen leeft dat geloof ik, hè?”

Een willekeurige congresganger, Daniel Bustamanto uit Argentinië, directeur van Youth for Christ Latijns-Amerika: „Waarom ik kwam? Om te leren. Je moet leren tot je dood, anders sterf je voor je dood.”

Geen compromis
Maar ook klinkt er een luid en aanhoudend: „No compromise with Rome!” Een geboren Amsterdammer kwam uit het verre Nieuw-Zeeland over om tegen Billy Graham te protesteren. Graham is „vervloekt”, leert zijn spandoek, omdat hij het Evangelie „verdraait.” Ook stuurt hij mensen die tot geloof komen terug naar de Rooms-Katholieke Kerk. En daarom de leus: „Geen compromis met Rome.”

De actie wekt wrevel op bij een groepje Afrikanen. „Houdt u wel van Jezus?” slingeren zij de demonstrant naar het hoofd. Een felle woordenwisseling is het gevolg. „U kent de Bijbel niet eens!” Stewards dirigeren de oploop naar de Europahal. „Over vier minuten”, klinkt het zakelijk, „begint de plenaire zitting.”

Mensenmassa
In de RAI zelf sta je verbaasd over de mensenmassa. En dan zo kleurrijk! Maar wat wil je, uit 209 landen zijn hier evangelisten bijeen, in nette pakken, in kleurrijke gewaden, van blank tot bruin in alle tinten. „Dit is zó opwindend”, roemt de Amerikaanse methodistenpredikant dr. John Beyers. „De Afrikaan aan mijn ene zijde staat te dansen als hij God prijst, de Engelsman aan de andere kant is heel bedaard, maar ze houden hier allemaal van Christus.”

Massaal is deze week bijna alles in de RAI. De centrale bijeenkomsten bijvoorbeeld, als de duizenden zich verzamelen voor de hoofdlezingen. De massale hoeveelheid proviand. Lange tafels met lunchpakketten in witte papieren tasjes zorgen ervoor dat niemand tekortkomt. De favoriete drank op het congres, flesjes mineraalwater, wordt met palletwagens tegelijk binnengereden.

Discipline
Het congres is tot in de details georganiseerd. Een Pakistaanse RAI-medewerker die afvalcontainers wegrijdt, zegt onder de indruk te zijn van de discipline. Hij, moslim, vindt het overigens geen enkel probleem dat het Evangelie ook in zijn geboorteland wordt verkondigd. „Voor mij zijn alle mensen waar ook ter wereld gelijk.” Een visie die de sprekers nu net niet voor hun rekening nemen. Integendeel, benadrukken ze, niet-christenen, van welk geloof dan ook, dus ook moslims, moeten het Evangelie van Jezus Christus aannemen.

Bijna 700 vrijwilligers uit 43 landen, de stewards, helpen een handje om Amsterdam 2000 soepel te laten verlopen. Ze hebben zelf de kosten betaald. Voor dat geld hebben de stewards die bij de informatiestand mensen achter de plakbandstreep op de grond houden –„u wordt geroepen als u aan de beurt bent”– niet bepaald een enerverende taak gekregen.

Er lopen natuurlijk ook best dingen fout. Zo bleek niet duidelijk te zijn wie verantwoordelijk was voor de bewaking van de markt van organisaties die zich tijdens het congres presenteren. De eerste dag waren er nogal wat spullen zoek.

Perskamer
De perskamer is ruim voorzien van moderne communicatiemiddelen. Philippine Doumbia uit Mali is daar erg gebaat bij. Zoëven sprak hij een boodschap over het congres in voor een radio-uitzending in zijn geboorteland. Hoewel Mali bijna volledig islamitisch is, gaf de overheid toestemming om het Evangelie door middel van de radio te verkondigen. Tegenstand tegen dat werk? „Jawel, soms krijgen we woedende moslims op het kantoor. Dan vertellen we hen dat ze zonder geloof in Jezus Christus niet behouden kunnen worden.”

Antonio de Jesus Ramos uit het overwegend rooms-katholieke Angola moet voorzichtig zijn, zegt hij. Hij is journalist bij de nationale radio van Angola en verzorgt daar christelijke programma's. „We hebben veel problemen: oorlog, stammentwisten, aids, prostitutie, drugs, corruptie. We mogen vrijuit het Evangelie verkondigen. Maar wie tegen corruptie in regeringskringen waarschuwt, loopt gevaar, zelfs van eigen leven.”

Visie
Op de informatiemarkt doen de evangelisten nieuwe ideeën op bij de 'grote jongens' in de evangelische wereld en de meer bescheiden organisaties. De tientallen evangelisatiefolders, brochures, boeken en video's –er is een complete catalogus met evangelisatiefilms in diverse talen voorhanden– draaien om dezelfde visie op het Evangelie die in evangelische kringen gangbaar is: God houdt van iedereen, wij hebben een probleem: de zonde, Jezus heeft de zonde van de hele wereld gedragen, belijd je zonde, neem Jezus aan en je bent gered, vertel dit goede nieuws door.

De charismatische Johan Maasbach Wereld Zending is ook present. In het boekje ”Hoe je genezing van God ontvangt” worden „goddelijke principes” aangeboden waarmee zieken, zelfs ongeneeslijke, genezing zouden ontvangen.

Getallen en leuzen doen het goed op de markt. Every Home for Christ (Elk Huis voor Christus) heeft naar eigen zeggen inmiddels bijna 2 miljard traktaten over het Evangelie verspreid. Van de bijgevoegde ”beslissingskaarten” werden er ruim 23 miljoen ingevuld en opgestuurd.

Daar kan Campus Crusade for Christ gemakkelijk tegenop. Op een groot bord meldt de organisatie dat ze vorig jaar 1,2 miljard traktaten over het Evangelie heeft verspreid. Voor Campus is het ook niet moeilijk om de statistiek van het resultaat nauwkeurig bij te houden. Tijdens evangelisatieacties, meldt het bord, gaven 24,1 miljoen mensen aan een beslissing voor Christus te willen nemen.

Analfabeten
Op de technologieafdeling trekt de MegaVoice veel belangstellenden. Het is een apparaatje ter grootte van een creditcard met gesproken woord op een chip. Er kunnen hele bijbelboeken op. Het wordt gezien als een ideale oplossing voor de miljard analfabeten op deze wereld, die met de MegaVoice de Bijbel kunnen horen.

Wonderen zijn ook al gemeld. Een aangeplakt A4'tje met suggesties voor ”lof en gebed” beveelt aan om God te prijzen voor onder meer zoekgeraakte koffers en paspoorten die op wonderbaarlijke wijze bij de eigenaren zijn teruggekeerd. Ook dat is Amsterdam 2000.