Britten vele uren in de rij voor afscheid van koningin
In een lange, lange rij trekken Britten langs de kist van koningin Elizabeth II. De wachttijd kan oplopen tot dertig uur.
Woensdag is het lichaam van de vorstin in Londen overgebracht van Buckingham Palace naar Westminster Hall. Daar staat de kist op een verhoogd platform. Na aankomst hield de aartsbisschop van Canterbury een korte dienst.
Aan het eind van de middag ging de eeuwenoude zaal open voor het publiek en dat blijft zo tot maandagmorgen half zeven, op de dag van de staatsbegrafenis. Langs de rivier de Theems is een ruim 7 kilometer lange route ingesteld. Daar staan de Britten nu te wachten om afscheid te kunnen nemen van de 96-jarige koningin, die vorige week donderdag overleed na een regeerperiode van meer dan zeventig jaar.
Zo’n duizend vrijwilligers helpen de mensen die in de rij staan. Langs de wachtroute zijn toiletten en waterpunten geplaatst. De regering houdt met een liveblog bij hoe lang de stoet is. Voordat mensen Westminster Hall mogen betreden, moeten ze door een strenge beveiliging.
De kist is ook via internet voortdurend te zien: omroep BBC zendt tot de uitvaart een livestream uit. Die werd alleen even onderbroken nadat een beveiliger flauwviel die bij de kist stond opgesteld.
Processie
Tijdens de tocht van paleis naar parlementsgebouw stond de kist op een geweerkoets. Op de kist lag de koninklijke vlag en op een paars kussen ook de kroon. Verder een krans die is gemaakt van bloemen uit de tuinen van Windsor Castle en het Schotse landgoed bij Balmoral Castle. In Westminster Hall werden ook de rijksappel en de scepter op de kist geplaatst.
Achter de kist liepen onder anderen Elizabeths kinderen en de kleinzonen William en Harry. Koningin Camilla, haar schoondochters en prinses Sophie volgden per auto.
Er werden paarden gebruikt die zijn getraind om met grote menigten en onverwachte geluiden om te gaan, zoals de saluutschoten die elke minuut bij Hyde Park werden afgevuurd. De paarden zijn zelfs voorbereid op hevig huilende mensen. Om geen onnodig geluid te produceren, heeft het vliegveld Heathrow zestien vluchten geannuleerd. Ook maandag, tijdens de begrafenis, worden veel vluchten geschrapt.
