Zeker vijf Nederlandse bergwandelaars zijn sinds het begin van de maand in de Alpen om het leven gekomen. Zo stortte vorige week een 41-jarige man uit Gouda van een berg in Zwitserland.

Mocht het aantal dodelijke ongelukken dit jaar inderdaad zijn toegenomen, dan speelt de nasleep van de coronamaatregelen daarin een rol, zegt Robin Baks, directeur van de Nederlandse Klim- en Bergsport Vereniging. „Het lijkt erop dat er dit jaar meer mensen naar de Alpen zijn getrokken nu allerlei inreisregels zijn versoepeld. Daardoor kan het zijn dat er absoluut gezien meer doden zijn gevallen, terwijl dat relatief niet het geval is.”

Waar komt de verwachte stijging van het aantal ongelukken vandaan?

Baks: „Veel mensen die nu een tocht in de bergen maken, zijn onervaren. Zij hebben het wandelen in coronatijd ontdekt. Nu willen ze op grote hoogte gaan lopen, maar dat is niet te vergelijken met de Veluwe. Op 2500 meter een tocht maken is veel inspannender. Er is minder zuurstof in de lucht en de kracht van de zon is veel intenser.”

Welke risico’s brengt dat met zich mee?

„Bij senioren leidt dat soms tot hartfalen, zeker als ze te weinig drinken en op het heetst van de dag gaan lopen. Zo’n 35 procent van de overlijdens onder ouderen in de bergen komt doordat het hart het begeeft. Het gevaar voor jongeren is dat ze doorgaans onervaren zijn en een bergwandeling vaak onderschatten. Bij hen zien we niet heel vaak incidenten met een dodelijke afloop, maar zij moeten soms wel worden gered doordat ze vallen of gewond raken. Een paar jaar geleden waren twee jongeren aan het eind van de middag een stukje naar boven gaan lopen. Maar het werd donker en ze konden de weg terug niet meer vinden. Toen hebben ze een regenjas in brand gestoken. Doordat mensen dat opmerkten, werden ze gered. Dergelijke incidenten zijn te voorkomen.”

Volgens u lijkt het erop dat er in 2022 meer dodelijke ongelukken plaatsvonden dan eerdere jaren. Hoe zijn de cijfers van voor coronatijd?

„In de jaren voor 2020 daalde het aantal incidenten met fatale afloop in de bergen structureel.”

Hoe komt het volgens u dat er voor coronatijd minder ongelukken plaatsvonden?

„Klimmers nemen steeds meer maatregelen in acht. En wandelaars hebben tegenwoordig een route bij de hand op hun smartphone. Zo kunnen ze moeilijker verdwalen. Bovendien zijn er verschillende winkels waar je voor weinig geld goede spullen kunt kopen. Al die factoren maken het bergsporten veiliger. Desondanks hebben ze dit jaar de dood van diverse bergwandelaars en -beklimmers helaas niet kunnen voorkomen.”