Voorganger An Yankui en kerkelijk werker Zhang Chenghao, verbonden aan de Zion Reformed Church in Taiyuan, in de Chinese provincie Shanxi, werden in november vorig jaar gearresteerd. Hun werd ten laste gelegd dat zij „illegaal” de Chinese grens waren overgegaan. De twee hadden in 2020 een christelijke conferentie in Maleisië bijgewoond, georganiseerd door de prominente Chinees-Indonesische voorganger Stephen Tong. Op de conferentie –”KL2020 Gospel and Culture”– spraken onder anderen de Amerikaanse voorgangers Tim Keller en D. A. Carson. Op zondag 21 november 2021 werden Yankui en Chenghao na afloop van een dienst in de Zion Reformed Church ingerekend.

Enkele maanden eerder, in juli, waren al vijf andere christenen van dezelfde Chinese huiskerk in Taiyuan opgepakt wegens het „illegaal passeren van de grens.” Ook zij hadden de conferentie in Maleisië bijgewoond. Deze vijf zijn eerder dit jaar vrijgelaten, aldus ICC maandag. An Yankui en Zhang Chenghao zitten nog altijd vast.

Tijdens de hoorzitting van vrijdag, in de rechtbank van Fenyang, hebben de advocaten van An en Zhang verzocht om intrekking van de aanklacht tegen hen. Volgens de advocaten heeft de rechtbank van Fenyang niet de bevoegdheid hun zaak te behandelen en heeft de rechter vooringenomenheid laten blijken ten opzichte van de beide mannen. De rechtszaak werd vervolgens uitgesteld.

Echtgenotes vast

Ook de echtgenotes van An en Zhang zitten momenteel vast, laat International Christian Concern weten. Ans vrouw, Yao Congya, werd donderdag door de politie in Taiyuan ondervraagd. Uren later liet zij haar familie weten dat haar een administratieve detentie (gevangenhouding zonder tussenkomst van de rechter) van vijftien dagen was opgelegd. Reden was een „illegale eredienst in een hotel op 3 april.” Dat zij dit nu pas te horen kreeg, had volgens de politie te maken met de coronapandemie.

De vrouw van Zhang, Guo Juan, kreeg een dag later eveneens vijftien dagen administratieve detentie opgelegd. Volgens de politie hadden zij haar eindelijk kunnen vinden en in hechtenis nemen.

„Sinister regime”

International Christian Concern, gevestigd in Washington, vraagt gebed voor de Zion Reformed Church. „Deze zwaar vervolgde huiskerk verzoekt om gebed, bezorgd als ze is dat ook haar nog overgebleven voorganger, Wang Yingjie, meegenomen zal worden voor administratieve detentie.”

China’s „sinistere regime” beschouwt christenen als staatsvijanden, stelt Gina Goh, regionaal manager Zuid-Oost Azië van International Christian Concern. „Alleen maar omdat zij hun geloof belijden.” Hij roept de Amerikaanse regering en wereldwijde gemeenschap op zaken als deze te blijven volgen en Peking aan te spreken op het schenden van de mensenrechten op ieder moment dat dit mogelijk is.