Tientallen politiebusjes, arrestatieteams, shovels en agenten op linie blokkeren in west en zuid de toegangswegen naar Apeldoorn. Boven de stad cirkelen twee politiehelikopters. Een grote groep tractoren verzamelt zich bij Kanaal-Zuid.

Berichten liegen er niet om. Boeren komen met 200 trekkers om negen gearresteerde collega’s te „bevrijden” uit het politiebureau aan de Europaweg. Een confrontatie daarbij is niet uitgesloten, nadat relschoppers dinsdag door een politieblokkade rond het huis van minister Van der Wal braken.

Apeldoorn bereidt zich daarom voor op het ergste. Burgemeester Ton Heerts kondigt een noodverordening af. Met samenscholingsverbod. Een politiekordon van busjes –mét knipperende zwaailichten– sluit de Europaweg hermetisch af. Onderaan de afrit van de A1 staan politieshovels. Traliegaas op de ruiten. Voor een eventuele matpartij met de machtige tractoren van de boeren.

De boodschap is grimmig, maar glashelder. Apeldoorn tolereert geen gezagsondermijnende acties. „Attentie, attentie. Hier spreekt de politie. Ik vorder dat u de kruising verlaat”, roept een agent via zijn luidspreker op de Europaweg. „Voldoet u daar niet aan, dan zult u worden verwijderd. Daarbij kan geweld worden gebruikt.”

De mogelijke confrontatie tussen agrariërs en agenten trekt massaal ramptoeristen. Niet iedereen is gecharmeerd van het machtsvertoon. ME’ers worden uitgejouwd. „De politie blokkeert de wegen om te voorkomen dat boeren de weg blokkeren”, moppert iemand.

Op andere locaties in de stad is de sfeer deze warme zomeravond gemoedelijk. Koningsdagachtig. Veel toeschouwers dragen klompen. En boerenzakdoeken. Aan de zuidkant van de stad keuvelen agenten en boeren. Niet ongezellig.

„Ik hoop dat de boeren het hele politiebureau afbreken”, zegt Jan de Vries uit Ugchelen op de A1-carpoolplaats. De boerenacties vindt hij acceptabel. „De regering wil de stikstofplannen er willens en wetens doordrukken.”

Volgens Jaap Winkels uit Apeldoorn roept de overheid de problemen over zichzelf af, door niet naar de boeren te luisteren. „Er is wanhoop, geen perspectief. Het is beestachtig.” Sommige acties vindt hij te ver gaan. „Een giertank legen, hoeft voor mij niet.”

Rond 23.00 uur leidt de politie de boeren weg. Een sliert tractoren volgt gedwee. Onder oorverdovend getoeter.