Het 5 Mei Plein bij Hotel de Wereld in Wageningen bruist donderdag weer als vanouds. Na twee jaar afwezigheid vanwege corona kan het Bevrijdingsdefilé –onbetwist hoogtepunt van 5 mei in Wageningen– weer doorgaan. Zo’n twintig Britse veteranen uit de Tweede Wereldoorlog passeren in witte golfkarretjes en zwarte taxi’s. Ongeveer 1300 Nederlandse veteranen uit verschillende missies zitten op en in militaire voertuigen of marcheren voorbij.

Verschil met vroeger: ander tijdstip. Het defilé is verplaatst van halverwege de middag naar begin van de middag. Misschien dat daarom de flyby van historische toestellen volledig de mist ingaat. Ze vliegen in ieder geval tot twee keer toe dwars door de speech van minister van Defensie Ollongren heen. Mr. Pieter van Vollenhoven is te gast al verlaat hij halverwege de parade per jeep het terrein.

De oudste veteraan donderdag bij de “Nationale Herdenking Capitulaties 1945” in het centrum van Wageningen is de 103-jarige Brit Ray Whitwell. Hij heeft een onderonsje met minister Ollongren. Whitwell vloog eerder deze week nog boven Arnhem in een zweefvliegtuig.

Whitwell was betrokken was bij Operatie Market Garden en landde met zijn ‘glider’ op 18 september 1944 (en niet op 18 maart 1944 zoals minister Ollongren abusievelijk in haar speech zegt) op de Ginkelse Heide bij Ede.

Ollongren kan en wil niet om de oorlog elders in Europa heen. „Vandaag vieren we onze vrijheid in de wetenschap dat er in de Oekraïne geen muziek klinkt, maar het geluid van luchtalarmen, raketinslagen en artilleriebeschietingen. De geschiedenis leert ons dat het makkelijker is om een oorlog te beginnen, dan die te beëindigen. Daarom is het belangrijk te voorkomen dat er oorlog komt. Daarom hebben we een sterke krijgsmacht nodig. Militairen die beschermen wat ons dierbaar is.”

Desgevraagd zegt ze met „een dubbel gevoel” in Wageningen te staan vanwege de „verschrikkelijke oorlog”. Wat de extra „zware wapens” zijn die premier Rutte deze week aan president Zelensky van Oekraïne toezegde, wil Ollongren niet zeggen. Wel dat er „fors meer geld” voor Defensie komt. In haar komende Defensienota doet Ollongren uit de doeken waar het geld aan wordt besteed. Ze zegt dat de nota voor de NAVO-top van eind juni uitkomt.

ChristenUnie-leider Gert-Jan Segers is voor het eerst op 5 mei in Wageningen. Hij zit tijdens de ceremonie naast veteraan Willem Oldenhof die nog heeft meegeholpen bij de bevrijding van Assen. Als coalitiepartner in Rutte IV laat Segers desgevraagd weten dat er „heel veel extra geld” bij komt voor Defensie. „Het is een blamage dat we ons eigen land niet eens kunnen verdedigen. Die historische fout gaan we rechtzetten.”