Laatste jood uit islamitisch Afghanistan vertrokken
Zebulon Simantov, het laatste lid van de Joodse gemeenschap in Afghanistan, heeft uiteindelijk besloten zijn geboorteland te verlaten. Hij weigerde dat jaren hardnekkig. Hij kreeg in Turkije een visum voor 90 dagen. De Israëlische krant The Jerusalem Post verwacht dat hij de komende dagen in Israël aankomt.
Simantov woonde alleen in de enige synagoge van de Afghaanse hoofdstad Kabul. Hij waakte erover en bewaakte de vervagende herinnering aan de Afghaans-joodse diaspora in een verder volledig islamitische samenleving.
Ondanks het feit dat hij een aantal extreem gevaarlijke tijden doormaakte, heeft Simantov altijd gezworen dat hij nooit vrijwillig zijn functie zou opgeven. „Ik zal deze plek nooit verlaten”, zei hij in 2008 nog.
Het is onduidelijk of een bepaald incident Simantov er uiteindelijk toe heeft gebracht Afghanistan te verlaten. Maar ongetwijfeld was de recente herovering van het land door de radicaalislamitische Taliban een belangrijke factor. De ex-vrouw van Simantov emigreerde al in de jaren negentig met de twee dochters naar Israël, uit angst voor hun veiligheid in Afghanistan.
Simantov werd in 1959 in Herat geboren. In deze stad woonde toen nog een relatief omvangrijke gemeenschap joden. In de loop der jaren nam hun aantal echter gestaag af door emigratie naar Israël of de Verenigde Staten.