Parijs is woedend over de weigering van Londen om vergunningen af te geven voor Franse vissers om in Britse wateren te vissen en dreigt met vergeldingsmaatregelen. „Groot-Brittannië respecteert zijn eigen handtekening niet”, zei de Franse premier Jean Castex dinsdag tegen het parlement. „Maand na maand stelt het Verenigd Koninkrijk nieuwe voorwaarden en vertraagt het de afgifte van permanente vergunningen. Dit kan niet worden getolereerd.”

De Fransen willen de zaak voorleggen bij Britse en Europese vertegenwoordigers die toezien op de uitvoering van het brexithandelsakkoord. Mogelijk volgen juridische stappen. Castex waarschuwde ook dat Frankrijk bilaterale overeenkomsten tussen Parijs en Londen over een „hele reeks zaken” zou kunnen herzien, zonder in details te treden.

Volgens de Franse minister Annick Girardin, die gaat over maritieme kwesties, mogen Franse vissers niet door de Britten worden gegijzeld voor politieke doeleinden. Eventuele vergelding zou volgens haar betrekking kunnen hebben op energieleveringen, onderwijsuitwisselingen, handelsstromen en spoorwegverbindingen. Frankrijk en Groot-Brittannië hebben ook bilaterale betrekkingen op het gebied van grenscontroles, defensie en veiligheid.

Groot-Brittannië zegt visvergunningen te hebben afgegeven aan vaartuigen die kunnen aantonen dat zij in de jaren voor de Britse uittreding uit de EU begin 2020 in Britse wateren actief waren. De Britten hebben ook gezegd dat ze openstaan voor verdere besprekingen over afgewezen vergunningen.