Fatah kandideert Abbas voor opvolging Arafat
Het Centrale Comité van de Fatah–partij heeft maandagavond Mahmoud Abbas gekozen als kandidaat voor de opvolging van Yasser Arafat als hoofd van de Palestijnse Autoriteit bij de verkiezingen van 9 januari. Dat heeft een lid van het comité, Intissar al–Wazir, bekendgemaakt.
Volgens deelnemers aan de vergadering stemden alle dertien leden die aanwezig waren voor Abbas, die de op 11 november overleden Arafat al is opgevolgd als voorzitter van de Palestijnse Bevrijdingsorganisatie PLO.
Abbas (69) heeft te maken met een groeiende lijst rivalen, onder wie Marwan Barghouti, de leider van Fatah op de Westoever. Barghouti (45) is populair onder jongere Palestijnen die op de Westoever of in Gaza zijn opgegroeid en niet, zoals Abbas en Arafat, in 1994 uit ballingschap zijn teruggekeerd. Volgens zijn vrouw Fadwa beslist hij eind deze maand of hij zich kandideert.
Barghouti is wegens betrokkenheid bij aanslagen in Israël tot levenslange gevangenisstraf veroordeeld. Israël heeft al gezegd dat hij niet zal worden vrijgelaten.