Rusland is de VS nu „snel een antwoord schuldig”, zei de Franse minister Barrot bij aankomst voor overleg met NAVO-collega’s. Steeds meer landen lopen warm voor een deadline waarop de Russische president Poetin ja of nee moet zeggen op de voorstellen van de VS. Onder meer Finland heeft geopperd hem hooguit tot Pasen, 20 april, de tijd te gunnen.

Ook Veldkamp voelt wel voor zo’n deadline. „Ik vind in ieder geval dat de druk op Rusland enorm moet worden opgevoerd, en tijdsdruk kan daar een element van zijn.” De VS willen ook niet eindeloos onderhandelen, heeft de Amerikaanse buitenlandminister Rubio zijn NAVO-collega’s volgens Veldkamp verzekerd. „Hij zei ook: u weet, mijn president is niet een man van groot geduld.” President Trump is er een keer klaar mee, zou Rubio hebben gezegd.

Maar de VS zijn wel voorzichtig, tekende Rubio volgens Veldkamp aan. Geen van de betrokkenen wil de moeizame besprekingen de doodsteek geven en/of daarvan de schuld krijgen.

Poetin treuzelt en blijft maar nieuwe voorwaarden stellen aan het staakt-het-vuren voor de Zwarte Zee dat op tafel ligt, klaagden onder meer de Britse en Duitse buitenlandministers voor het overleg in Brussel. Hij wil eigenlijk geen bestand, stellen ze. De aanvallen op energievoorzieningen gaan volgens hen ook door.