De waarschuwing werd gegeven nadat een neef van Arafat, Nasser al-Kidwa, zondag in Frankrijk was aangekomen om het medisch dossier op te halen.

De advocaten waarschuwden het ziekenhuis voor niet nader genoemde „consequenties” als de medische gegevens worden afgestaan. „Mevrouw Arafat begrijpt terdege dat er diplomatieke en historische redenen zijn, maar dat betekent niet dat de staat de wet naast zich neer mag leggen”, aldus de verklaring, waar advocaat Philippe Plantade geen toelichting op wilde geven.

Het uitblijven van duidelijkheid over de doodsoorzaak geeft in de Arabische wereld voedsel aan aanhoudende geruchten dat Arafat is vergiftigd. Herhaalde officiële ontkenningen hebben er nog niet toe geleid dat de geruchtenstroom is ingedamd.

De Franse autoriteiten beroepen zich op de wet, die verbiedt dat medische gegevens openbaar worden gemaakt. Zij zeggen de gegevens alleen te kunnen afstaan aan familie, die dan zelf mag beslissen welke informatie wordt vrijgegeven. De Franse wet specificeert niet hoe na een familielid moet zijn om inzage te krijgen in medische gegevens, maar een woordvoerder van het Franse ministerie van Defensie zei zaterdag dat Al-Kidwa na genoeg was.

Al-Kidwa zelf wilde na aankomst niet zeggen wanneer hij het dossier in ontvangst zal nemen. De Palestijnse minister Saeb Erekat bevestigde dat Al-Kidwa in Parijs is „om namens de Palestijnse leiding het medisch dossier van president Arafat op te halen.”