De Israëlische minister van Economische Zaken, Orna Barbivai, liep voor de videocamera naar de koelkast, haalde daar een ijsbeker uit en wierp deze in de vuilnisbak. Haar collega, minister van Binnenlandse Zaken Ayelet Shaked, deed juist een beroep op haar landgenoten Ben & Jerry’s te blijven kopen. Dat zei ze tijdens een bezoek aan de Israëlische licentiehouder in Zuid-Israël .

De directeur van Ben & Jerry’s Israël, Avi Zinger, peinst er niet over de verkoop aan bewoners aan de andere kant van de grens van voor 1967 te staken. Hij verzet zich al jaren tegen de druk van Ben & Jerry’s om dat te doen. Hij vindt het namelijk onjuist Joden in de nederzettingen te discrimineren en bovendien is dat onwettelijk.

De Amerikanen zijn de houding van Zinger blijkbaar zat. „We hebben een langdurige samenwerking met onze licentiehouder, die Ben & Jerry’s ijs produceert in Israël en deze distribueert in de regio”, schrijft de ijsmaker in een persbericht onder de kop „Ben & Jerry’s zal de verkoop van ons ijs in de bezette Palestijnse Gebieden stoppen.” „We hebben eraan gewerkt om dat te veranderen en we hebben onze licentiehouder geïnformeerd dat we de licentieovereenkomst niet zullen verlengen wanneer deze afloopt aan het einde van volgend jaar.”

Ben & Jerry’s zou wel door willen gaan met de verkoop van de lekkernij in Israël binnen de groene lijn. Dit is volgens Israëlische persberichten onder druk van de eigenaar, Unilever. Maar het is onduidelijk hoe de ijscofabrikant dat denkt te doen. Deze moet Israëliërs vinden die bereid zijn dat te doen. Bovendien is het de vraag of er voldoende klanten zijn voor dat merk.

Premier Naftali Bennett sprak van een typische „anti-Israël actie”. De minister van Buitenlandse Zaken, Yair Lapid, zei het besluit van Ben & Jerry’s zeer ernstig op te vatten. Israël zal volgens hem actie ondernemen tegen „elke boycot tegen zijn burgers”.

Haaretz toonde echter begrip voor de Amerikaanse multinational. De krant schreef dat Israëliërs de gebieden binnen en buiten de grens van voor 1967 aan elkaar gelijk stellen. „Israëliërs mogen de bezetting dan zijn vergeten, de wereld is deze niet vergeten en zal eraan bijven herinneren.”

Het is onduidelijk wat er gaat gebeuren in het komende anderhalf jaar. Gaat Ben & Jerry’s Israel gewoon door onder andere naam en andere verpakking? Zal de Amerikaanse tak toegeven aan de druk van Joden en evangelische christenen om van de boycot van de nederzettingen af te zien? Of zal Amerikaanse anti-boycot wetgeving het bedrijf tot andere gedachten bewegen? Of wordt Ben & Jerry’s Israël overgenomen door de grote ijsproducenten als Strauss of Osem? Daarover is het laatste woord zeker nog niet gesproken.