Eenzaamheid bestrijden door met stiften en stenen bij ouderen aan te kloppen. Half mei gingen vrijwilligers in het Betuwse Ochten en IJzendoorn de straat op. Ze deelden twee stiften en twee stenen uit aan 300 senioren. Het betrof een actie van ”Samen is leuker”, waarin Welzijn Rivierstroom, gemeente Neder-Betuwe, GGD, Eleos, Dorpshuis Ochten, Huis van IJzendoorn en Ochten en de hervormde kerk participeren. Steenbergen, in dienst bij Welzijn Rivierstroom: „We proberen eenzaamheid te verminderen. Ik hoop dat meer kerken zich aansluiten bij dit initiatief.”

Eenzaamheid vormt een probleem?

„Uit onderzoek van de GGD Zuid-Gelderland in 2016 bleek dat 35 procent van 19- tot 65-jarigen kampt met eenzaamheid. Hetzelfde geldt voor 44 procent van de 65-plussers. De coronacrisis heeft het er zeker niet beter op gemaakt.

We hebben stenen en stiften gegeven aan ouderen die bij ons bekend waren en zijn in straten geweest waar veel senioren wonen. Tijdens de coronacrisis zijn onze vrijwilligers eerder bij ouderen in Ochten langsgegaan met een kop soep, plantenstekjes, kaarten en puzzels. Veel senioren waren blij dat ze even met iemand een praatje konden maken. Eén oudere brak spontaan in tranen uit.”

Wat hoopt u met de stenenactie te bereiken?

„Het idee is dat de mensen bij voorkeur samen de stenen versieren en verspreiden in de buurt. Het is voor anderen een kleine verrassing als ze de stenen vinden, waarop een tekening of een boodschap staat.”

Hoe reageerden ouderen op het gebaar?

„Positief. Een weduwnaar vertelde over de creativiteit van zijn overleden vrouw en beloofde aan de slag te gaan met de stenen en stiften. Soms moesten we mensen over een drempel helpen door te vertellen dat ze geen kunstwerk hoeven afleveren. Op Facebook lieten diverse senioren weten dat ze samen met buren of kleinkinderen stenen hebben versierd.”

Gebeurt er meer om eenzaamheid te verminderen?

„Binnenkort gaan we lief-en-leedstraten opzetten. Daar beheren twee bewoners een lief-en-leedpotje, dat wordt aangesproken bij de geboorte van een kind of bij ziekte. We hopen dat ook dit initiatief de betrokkenheid op elkaar vergroot.”

In de schijnwerper: rubriek met opmerkelijk regionaal nieuws