Het was woensdag nagelbijten voor veel Israëliërs. En niet in de laatste plaats voor de politici die over de vorming van een nieuwe coalitie onderhandelden. Om middernacht verliep de deadline voor de formatie. Pas aan het eind van de avond kon formateur Yair Lapid aan president Reuven Rivlin melden dat er een akkoord op tafel lag. Daarmee lijken in elk geval nieuwe verkiezingen afgewend.

Een deel van de kou was zondag al uit de lucht, toen Naftali Bennett van de rechtse partij Yamina aankondigde dat hij zich bij een regering van nationale eenheid wilde aansluiten. Maar daarmee was de Arabische Ra’am nog niet aan boord. Het duurde tot woensdagavond tot partijleider Mansour Abbas zijn handtekening onder het coalitieakkoord zette. Intussen werd er ook nog de nodige koehandel bedreven over de verdeling van ministersposten en plaatsen in belangrijke Knessetcommissies.

Nu staat er dan nieuw kabinet. Op papier althans, want de leden moeten nog worden beëdigd. En daar wacht al een forse hobbel. Knessetvoorzitter Yariv Levin, een partijgenoot van demissionair premier Benjamin Netanyahu, kan de vertrouwensstemming in het parlement over de nieuwe regering met een week uitstellen. Dat geeft Netanyahu enkele dagen de tijd om druk op rechtse politici in de coalitie uit te oefenen om alsnog van deelname af te zien. Een enkele ‘overloper’ zou beoogd minister-president Naftali Bennett al ernstig in de problemen brengen, want zijn ploeg kan slechts op een minimale meerderheid van 61 zetels bogen.

Om die reden probeert de coalitie van de huidige Knessetvoorzitter af te komen. Maandag heeft waarschijnlijk een stemming over zijn positie plaats. Of daarmee het gevaar van beïnvloeding door het kamp van Netanyahu is geweken, is maar de vraag. ‘Bibi’ zal naar verwachting tot het einde blijven vechten om deze regering te torpederen.

Koers

Als de nieuwe regering de stemming in de Knesset overleeft, wacht premier Bennett de zware taak om een koers voor het land uit te zetten waarbij hij alle partijen in zijn fragiele coalitie kan meenemen. Er wachten hem niet de minste dossiers. Nu de coronacrisis in Israël zo goed als voorbij is, zal hij de economie weer op orde moeten krijgen. De verdere heropening van de grenzen en het op gang brengen van het toerisme hebben daarbij de eerste prioriteit.

Belangrijker nog is het herstellen van het vertrouwen tussen Joodse en Arabische Israëliërs na de hevige onlusten van de afgelopen weken. Enerzijds heeft Bennett daarbij het voordeel van een zeer gevarieerde coalitie. Als de partners daadwerkelijk de handen ineenslaan, ligt daarmee ook een breder draagvlak onder de bevolking binnen bereik.

Anderzijds kunnen de politieke verschillen binnen de coalitie nauwelijks groter zijn. De oppositie, onder aanvoering van Likud, zal alles op alles zetten om een wig te drijven tussen de verschillende regeringspartijen.