De stad Washington houdt de National Mall, waar normaal gesproken honderdduizenden belangstellenden aanwezig zijn, woensdag gesloten. De Nationale Garde, politie en leger zijn in opperste staat van paraatheid; in totaal gaat het om 20.000 manschappen.

Rechtse groeperingen kondigden voor zaterdag, zondag en voor de dag van de inauguratie protesten aan, zoals de Million Militia March. Zeker zestien groepen hebben een aanvraag ingediend om te mogen demonstreren. Voor een deel betreft het burgers die zich expliciet profileren als Trump-aanhangers. Op sociale media wordt gedreigd met geweld. Onder de groepen zouden volgens de New York Times er ook enkele gewapende zijn.

De burgemeester van Washington heeft eerder deze week al aangegeven dat het dragen van wapens door mensen van buiten de stad niet wordt getolereerd. Daarnaast heeft ze burgers opgeroepen om weg te blijven uit het stadscentrum.

Verschillende luchtvaartmaatschappijen en luchthavens hebben voor de komende week een verbod ingesteld op het vervoeren van wapens in de ruimbagage van passagiers naar Washington DC. In de handbagage waren wapens al verboden. American Airlines voert verder een verbod in op het schenken van alcohol tijdens vluchten van en naar Washington en omgeving. Ook treindiensten naar de hoofdstad worden extra bewaakt.

President Donald Trump heeft Amerikanen woensdag in een persverklaring en videoboodschap opgeroepen geen geweld te gebruiken. Daarnaast heeft hij zijn goedkeuring gegeven aan het uitroepen van de noodtoestand in de hoofdstad Washington. Deze is van kracht nadat Trump-aanhangers woensdag het Capitool bestormden en geldt tot 24 januari.

Vicepresident Mike Pence zei donderdag na het veiligheidsoverleg: „We gaan er alles aan doen om te verzekeren dat we een veilige inauguratie hebben.” Toekomstig president Biden heeft Lisa Monaco benoemd tot tijdelijk veiligheidsadviseur. Zij heeft de opdracht ervoor te zorgen dat de dagen tot de inhuldiging zonder problemen verlopen. Vanwege de zorgen om de veiligheid is de generale repetitie voor de inauguratie van zondag naar maandag verplaatst.

De inlichtingendienst FBI deelde begin deze week mee signalen te hebben ontvangen dat er mogelijk ongeregeldheden, zoals gewapende protesten, gepland zijn voor de dagen rondom de plechtigheid. De waarschuwing van de FBI betrof niet alleen Washington. De dienst heeft ook aanwijzingen dat de komende dagen zich ongeregeldheden kunnen voordoen in de regeringscentra van de verschillende staten. Maandag werden al in de stad Olympia in de staat Washington twee demonstranten gearresteerd. Zij probeerden het capitoolgebouw in Olympia binnen te komen zonder toestemming.

De oproep van president Trump om geen wanorde te scheppen, blijkt overigens geen effect te hebben bij enkele rechts-extreme bewegingen. Op internet hebben zij video’s geplaatst die laten zien dat gewapende groepen, waaronder The Storm, zich verzamelden rond de stad Washington om de komende dagen naar de stad te trekken. Zij verdedigen hun acties met het argument dat vertegenwoordigers van de beweging Black Lives Matter en Antifa de revolutie in de VS willen ontketenen.