Het klassiekemuziekfestival, dat sinds 1996 jaarlijks plaatsvindt, is een initiatief van topdirigent Valery Gergiev, die van 1995 tot 2008 chef-dirigent was van het Rotterdams Philharmonisch Orkest.

De Rotterdamse Raad voor kunst en cultuur gaf in juni een negatief subsidieadvies voor het festival. Volgens de organisatie staat met die beslissing het voortbestaan van het festival op het spel en kan dit zonder subsidie na 2021 niet meer plaatsvinden.

Eerder dit jaar werd bekend dat het Gergiev Festival, dat van 17 tot en met 20 september zou plaatshebben, dit jaar vanwege het coronavirus niet kan doorgaan. Het zou de 25e editie zijn. Het programma is „zo veel mogelijk een-op-een overgezet naar september 2021”, aldus de organisatie.