Dat heeft de voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen besloten. Het besluit heeft maandag tot forse kritiek geleid, onder andere van Duitse christendemocraten en mensenrechtenorganisaties.

Het mandaat van de vorige EU-vertegenwoordiger voor religieuze vrijheid, Jan Figel, liep al eind oktober af. Sindsdien is van diverse kanten gepleit voor verlenging van het mandaat, maar daar geeft Von der Leyen dus geen gehoor aan.

Een woordvoerder van de Commissie rechtvaardigde het besluit door te zeggen dat zowel de vicevoorzitter van de Commissie, Margaritis Schinas, als de speciale vertegenwoordiger van de EU voor mensenrechten en democratie, Eamon Gilmore, de kwestie behartigen.