De provincie geeft Scherpenzeel “een laatste mogelijkheid om een zelfstandige gemeente te blijven”, zo is donderdag met het college van burgemeester en wethouders besproken. De gemeente moet daarvoor in haar zogeheten kadernota, een beleidsstuk voor het financieel beleid dat voor de zomervakantie wordt behandeld, maatregelen opnemen voor een duurzame en krachtige toekomst als zelfstandige gemeente, stellen GS.

Als de aanpak de gedeputeerden niet overtuigt, beginnen ze een procedure voor herindeling. De provincie doet al een ‘voorverkenning’ voor mogelijke opties. Samenvoeging met Barneveld is denkbaar, maar de Utrechtse gemeente Renswoude is ook in beeld, aldus commissaris van de koning John Berends.

Voor GS staat voorop dat de inwoners van Scherpenzeel recht hebben op een gemeente die de eigen taken goed kan uitvoeren en ook in de regio een goede samenwerkingspartner is. “De laatste jaren werd dat belangrijker dan ooit, omdat gemeenten steeds meer taken in regionaal verband moeten oppakken. Om dit voor elkaar te krijgen is het nodig dat Scherpenzeel structureel 1,2 miljoen euro investeert in de ambtelijke organisatie. Die bleef de laatste jaren nagenoeg gelijk, terwijl het takenpakket van de gemeente wel groeide.”

GS hameren verder onder meer op het belang van een toekomstvisie op de regionale samenwerking en het versterken van de bestuurskracht.

Het Scherpenzeelse college is ingenomen met de gegeven ruimte. “Wij zijn blij dat de provincie inziet dat Scherpenzeel nu stappen zet om tot een toekomstbestendige, zelfstandige gemeente te komen. We snappen dat vertrouwen te paard is gegaan, en nu te voet terug moet komen. We beseffen dat er nog moeilijke keuzes te maken zijn, maar we gaan, samen met de Scherpenzeelse samenleving, verder bouwen aan een toekomst waarin Scherpenzeel zelf de regie houdt over voorzieningenniveau en maatwerk-dienstverlening.”

Voor een gedwongen herindeling als stok achter de deur heeft het college wel begrip. “Op het moment dat we een zelfstandige toekomst niet voor elkaar kunnen krijgen, is het ook in het belang van ons dorp dat we een andere koers inslaan. De komende maanden gaan we echter bewijzen dat zelfstandigheid wel degelijk haalbaar is, ook in de toekomst.”