Er was een onderzoek naar hem ingesteld wegens onder meer bankfraude en belastingontduiking voor miljoenenbedragen. Volgens Amerikaanse media zal Cohen in de namiddag (plaatselijke tijd) voor de federale rechter in Manhattan verschijnen. CNN meent te weten dat hij afspraken heeft gemaakt over een gevangenisstraf en een boete. Concurrent Fox News hoorde uit anonieme bron dat Cohen akkoord is met drie tot vijf jaar cel.

Cohen kwam vooral in het nieuws door het betalen van 130.000 dollar aan porno-actrice Stormy Daniels, die beweert een seksuele affaire te hebben gehad met Trump. Dat ‘zwijggeld’ is mogelijk in strijd met de wetgeving over verkiezingscampagnes, waaronder de financieringsregels.

De zaak raakte in een stroomversnelling toen de FBI op advies van speciaal aanklager Robert Mueller, die het onderzoek leidt naar mogelijk Russische bemoeienis met de verkiezingsstrijd om het Witte Huis, een inval deed in het kantoor van Cohen, zijn huis en permanente hotelkamer. De federale politie nam er een bewijsstukken in beslag, waaronder e-mails en documenten over een reeks van onderwerpen.

Cohen was jarenlang de persoonlijk advocaat en adviseur van Trump. Hij stond bovendien te boek als diens loyale ‘regelaar’, voor vastgoedzaken in Moskou tot het ophalen van sponsorgeld voor de campagne. Als hij besluit een boekje open te doen over zijn baas, die inmiddels afstand heeft genomen van zijn vertrouweling, dan heeft de president reden zich zorgen te maken.