De watertemperaturen zijn op sommige plaatsen opgelopen tot boven de 27 graden. Dat kan dramatische gevolgen hebben voor bijvoorbeeld vlagzalmen, die de voorkeur geven aan temperaturen onder de 23 graden. Tijdens de extreem hete zomer van 2003 kwamen minstens 50.000 van die vissen om het leven in de Rijn.

De Zwitserse autoriteiten hadden in juli al voorzorgsmaatregelen genomen. Tussen het Bodenmeer en de stad Schaffhausen, die aan de Rijn ligt, zijn koelwaterbassins opgetuigd. Daar verzamelden zich eerder al duizenden vissen.