De nieuwssite Christian Today meldde maandag dat de Church of England en de Britse regering een overeenkomst hebben gesloten om het gebruik van kerktorens als zendmast te stimuleren. Het is de bedoeling dat commerciële partijen en parochies daarvoor de handen ineenslaan.

De Anglicaanse Kerk heeft in Engeland ongeveer 16.000 kerkgebouwen, verdeeld over 12.500 parochies. Tweederde daarvan ligt op het platteland.

Volgens de kerk en de erfgoedorganisatie Historic England hoeven mensen niet bang te zijn dat kerktorens straks in grote zendinstallaties veranderen. Ze beloven dat „het karakter, de architectuur en het historisch belang van de kerken” niet zal worden aangetast.

Volgens staatssecretaris Matt Hancock zijn kerktorens een ideaal alternatief voor het bouwen van zendmasten op het platteland. „De overeenkomst met de Church of England betekent dat zelfs een vijftiende-eeuws gebouw kan helpen om Groot-Brittannië klaar te maken voor de toekomst en het leven van mensen te verbeteren.”

Het gebruik van de torens door providers levert kerkbesturen geld op voor het vaak dure onderhoud van de gebouwen.

Inmiddels hebben meer dan 120 kerken in de diocees van Norwich en Chelmsford belangstelling getoond voor plaatsing van zendapparatuur.

Stephen Cottrell, bisschop van Chelmsford, ziet de zendinstallaties als een onderdeel van de „sociale missie” van de kerk. „Kerken hebben altijd gezorgd voor verbinding tussen mensen.”