De rechters oordelen dat Mladic zich als generaal van de Bosnisch-Servische troepen tijdens de burgeroorlog in Bosnië schuldig heeft gemaakt aan volkerenmoord in Srebrenica. Ook maakte hij zich schuldig aan andere misdaden tegen de menselijkheid en oorlogsmisdaden, waaronder de bombardementen op Sarajevo, die het Tribunaal beschouwt als terreur tegen de bevolking.

Volgens zoon Darko hebben de rechters van het tribunaal niet eerlijk naar de feiten gekeken en hadden ze geen oog voor de Servische slachtoffers. „Gerechtigheid is vervangen door propaganda”, zei Mladic’ zoon. De advocaat van Mladic sprak van het „totale falen” van het tribunaal.

Srebrenica was tijdens de oorlog (1992-1995) uitgeroepen tot veilige zone voor de islamitische bevolking, onder bescherming van Nederlandse vredesmilitairen. Op 11 juli 1995 liepen Mladic’ troepen de stad onder de voet. Kort daarna werden meer dan 7000 moslimmannen en -jongens gedood.

Het uitspreken van het vonnis werd onderbroken door een langdurig toiletbezoek van Mladic. Terug in de zaal begon hij tegen de rechter te schreeuwen, waarna rechter Orie besloot dat Mladic het vonnis buiten de zaal moest aanhoren.

Nederland heeft speciaal belang bij de zaak-Mladic. In 1995 zat de Nederlandse VN-eenheid Dutchbat in Srebrenica, dat door de troepen van Mladic werd ontruimd. Enkele weken later bleken 7500 mannen uit die stad te zijn vermoord.

De verdediging van Ratko Mladic wil van de VN Veiligheidsraad tekst en uitleg over de medische zorg voor haar woensdag tot levenslang veroordeelde cliënt. De defensie uit al lange tijd haar ontevredenheid over het niveau van die zorg. Woensdag, tijdens het voorlezen van het vonnis, kampte Mladic met een „levensgevaarlijk” hoge bloeddruk, stelde advocaat Dragan Ivetic.

Op een persbijeenkomst stelde de raadsman van Mladic dat er al vaak is geklaagd maar dat hij bij het tribunaal steeds nul op het rekest krijgt.Vanwege die „levensgevaarlijk” hoge bloeddruk had de verdediging gevraagd om ofwel schorsing van de bijeenkomst, ofwel versneld voorlezen van de uitspraak. De rechters deden daar niets mee.

Minister Halbe Zijlstra (Buitenlandse Zaken) hoopt dat de veroordeling van Ratko Mladic door het Joegoslavië-Tribunaal nabestaanden helpt bij het verwerken van hun pijn. De Bosnisch-Servische generaal werd woensdag tot levenslang veroordeeld. „Verwelkom de veroordeling van Ratko Mladic. De oorlog in Joegoslavië en de misdaden in Srebrenica hebben grote littekens achtergelaten. Ik hoop dat de uitspraak de nabestaanden helpt bij het verwerken van het leed dat hen is aangedaan”, laat Zijlstra weten.

NAVO-chef Jens Stoltenberg verwelkomt de levenslange straf die Ratko Mladic kreeg opgelegd van het Joegoslavië-Tribunaal. Hij hoopt dat de uitspraak de Balkanregio ertoe „beweegt het pad van vrede en verzoening verder te volgen.”

Ook de Europese Unie verwees in een reactie naar de genocide in in Srebrenica. Het bestrijden van straffeloosheid voor de meest verschrikkelijke misdaden is een fundamentele menselijke plicht, aldus de diplomatieke dienst van de EU. Die verwacht van alle politieke leiders in de regio de slachtoffers te eren met „verzoening, samenwerking en goed nabuurschap”.