Kritiek op Trump na bloedbad in kerk
Een 26-jarige man heeft zondag een bloedbad aangericht in een kerk in het dorp Sutherland Springs, in de Amerikaanse staat Texas. Daarbij vielen zeker 26 doden. Zo’n twintig mensen raakten gewond.
Normaal gesproken plaatst de First Baptist Church van Sutherland Springs na afloop van de kerkdienst een video op haar site zodat belangstellenden de dienst nog eens kunnen terugkijken. Gisteren deed ze dat niet. Was dat wel gebeurd, dan zouden bezoekers van de site hebben kunnen zien hoe rond 11.30 uur de dienst wreed werd verstoord doordat een man in zwarte gevechtskleding al schietend binnenstormde.
Voordat de voormalige luchtmachtmilitair Devin Patrick Kelley de kerkdeur opendeed, had hij in de buurt van het godshuis al twee mensen doodgeschoten en verschillende anderen verwond. In de kerk benam hij nog eens 24 mensen het leven, onder wie verschillende kinderen. Van de gewonden, die allen zijn overgebracht naar ziekenhuizen in de omgeving, zijn er verschillende er slecht aan toe. De slachtoffers variëren in leeftijd van 5 tot 72 jaar. Een van hen is de 14-jarige dochter van ds. Frank Pomeroy, die de gemeente als predikant dient. Pomeroy zelf en zijn vrouw waren zondag niet in de gemeente aanwezig was. De dienst werd geleid door een gastpredikant.
Oorlogsfilms
De schutter maakte volgens omstanders gebruik van een semi- automatisch geweer. Mensen buiten het gebouw zeggen het geratel te hebben gehoord. „Ik hoorde heel dichtbij schieten”, zei Carrie Matula tegenover de nieuwszender CNN. Ze werkt in de enige winkel van het dorp. „Zoiets kennen we in dit dorp alleen van oorlogsfilms. Het is hier altijd stil en rustig.” Sutherland Springs, op 40 kilometer van de Texaanse stad San Antonio, telt ongeveer 400 inwoners.
De 69-jarige Diana Segura, die naast de kerk woont, stond op het moment dat het schieten begon onder de douche. „Ik hoorde zulke harde knallen dat ik dacht dat een tankauto op de snelweg die achter ons huis loopt, ontplofte.”
Volgens de autoriteiten wist een buurtbewoner een einde te maken aan de schietpartij door zijn eigen wapen te halen en op de dader te schieten. Die zou daarop in zijn auto zijn gesprongen en hebben geprobeerd te vluchten. Verschillende mensen zetten daarop de achtervolging in. In een dorpje enkele kilometers verderop raakte zijn auto in een scherpe bocht van de weg. De schutter werd daarop dood in zijn auto aangetroffen. De autoriteiten hebben geen nadere mededeling gedaan over de doodsoorzaak. Zelfmoord wordt niet uitgesloten.
Over het motief van de dader tasten de autoriteiten nog in het duister. Kelly diende van 2010 tot 2014 bij de Amerikaanse luchtmacht. Hij werd in 2012 veroordeeld tot een jaar gevangenisstraf omdat hij zijn vrouw en kind had mishandeld. Na het uitzitten van die straf werd hij in 2014 oneervol ontslagen. De autoriteiten gaan er vooralsnog van uit dat Kelly niet in opdracht van een terreurorganisatie handelde.
De First Baptist Church is een gemeente van ongeveer 150 zielen. De kerk is aangesloten bij de conventie van Zuidelijke Baptisten. Ze staat binnen die denominatie bekend als theologisch conservatief.
Eerdere schietpartijen
De schietpartij van gisteren is de tweede binnen korte tijd waarbij kerkbezoekers het slachtoffer zijn. Op 24 september opende Emanuel Kidega Samson het vuur op bezoekers van de Burnette Chapel Church of Christ in Antioch, een voorstad van Nashville (Tennessee). Hij doodde één kerkganger; zeven anderen raakten gewond onder wie de predikant.
Begin vorige maand richtte een man een bloedbad aan in Las Vegas. Daarbij vielen 58 doden en meer dan 500 gewonden.
Afgelopen jaar vonden in de VS 292 schietpartijen plaats waarbij 4 of meer mensen het leven lieten. Volgens de FBI doen de meeste schietpartijen zich voor op het werk of in scholen.
Trump neemt geen krachtige maatregelen
President Trump heeft vanuit Japan zijn medeleven met de gewonden en de nabestaanden van de slachtoffers van de schietpartij in Sutherland Springs getoond.
„Moge God de slachtoffers en nabestaanden van Sutherland Springs bijstaan. Ik monitor de zaak vanuit Japan”, zo twitterde de president zondag kort na de schietpartij.
Tijdens een persconferentie later op de dag zei Trump dat de schutter een „geestelijk gestoorde man” was.
Deze reactie komt overeen met die na het bloedbad in Las Vegas vorige maand, waarbij 58 mensen omkwamen. Ook toen bestempelde de president de dader als psychisch gestoord. Daarmee ontweek Trump de discussie over het wapenbezit, dat in de VS een gevoelig thema is. Vooral Democraten pleiten voor een verbod op het bezit van wapens. Trump en veel Republikeinen voelen daar veel minder voor, mede om de steun van de wapenlobby niet te verliezen. Commentatoren wijzen op het „schrijnend verschil” in Trumps reactie. „Een week terug riep hij na de terreuraanval in New York om verscherping van het immigratiebeleid. Nu spreekt hij enkel zijn medeleven uit.”