Grimmige sfeer rond verkiezing Venezuela
De omstreden verkiezing in Venezuela is zondag gepaard gegaan met geweld. Betogers botsten op meerdere plaatsen met veiligheidstroepen. Ook schoten onbekenden een regeringsgezinde kandidaat dood in zijn woning.
Bijna 20 miljoen Venezolanen konden zondag een stem uitbrengen op kandidaten voor een grondwetgevende vergadering van 545 leden die vergaande politieke hervormingen kan doorvoeren. De oppositie schat dat zo’n 2,5 miljoen mensen zondag hebben gestemd. Ze vreest dat de autoriteiten met heel andere cijfers komen, die een stuk hoger liggen.
Tegenstanders van de socialistische regering lieten zondag ook van zich horen. Betogers blokkeerden op meerdere plaatsen in het land wegen. Dat leidde tot confrontaties met veiligheidstroepen. Volgens getuigen opende een groep mannen in deelstaat Táchira op twee plaatsen het vuur op actievoerders. In hoofdstad Caracas zouden agenten op motoren gewond zijn geraakt toen een bom ontplofte.
De autoriteiten bevestigden dat acht personen om het leven zijn gekomen. Volgens de oppositie ligt het dodental hoger en zegt dat zestien mensen zijn omgekomen, terwijl de burgemeester van de hoofdstad Caracas, een voorstander van Maduro, zegt dat dat een leugen is. Volgens hem zijn er helemaal geen doden gevallen.
De verkiezing wordt geboycot door de oppositie, die de stembusgang ziet als een truc om het parlement verder buiten spel te zetten. Kiezers kunnen niet voor of tegen de raad stemmen: ze kunnen alleen een stem uitbrengen op overwegend regeringsgetrouwe kandidaten. Zo staan onder meer de vrouw en zoon van president Nicolás Maduro op de kieslijst.
De Verenigde Staten veroordelen het geweld dat de regering in Caracas gebruikt tegen demonstranten. De VS nemen maatregelen en het ministerie van Buitenlandse Zaken roept andere landen op om ook krachtig op te treden en de mensen die de „democratie ondermijnen” verantwoordelijk te houden.
De Amerikaanse VN-ambassadeur Nikki Haley sprak van een schijnverkiezing. „We zullen een onwettige regering niet accepteren”. Onduidelijk is welke stappen de Amerikanen precies nemen. Volgens persbureau Reuters worden economische sancties overwogen, die vooral gericht zijn tegen de olie-industrie van Venezuela.