„Het huwelijk als een verbintenis van man en vrouw is een gebruikelijke definitie. Wij hebben besloten dit op te nemen in onze huwelijkswet, zodat het duidelijk is dat dat onze visie is op het huwelijk”, aldus Howard. Tot op heden was er nog geen definitie van het huwelijk in de Australische wetgeving vastgelegd. Door vast te leggen dat het huwelijk een relatie is tussen man en vrouw probeert Howard te voorkomen dat homofiele en lesbische paren de mogelijkheid krijgen om te trouwen. Als het aan Howard ligt, zal het voor homoseksuele paren ook onmogelijk worden om in de toekomst kinderen uit het buitenland te adopteren.

De Australische oppositie zal, zoals het er nu naar uitziet, instemmen met de plannen van de premier. „Deze nieuwe wetgeving is in overeenstemming met de grondwet. Daarom zullen wij naar alle waarschijnlijkheid dit wetsvoorstel ondersteunen”, aldus Nicola Roxon, woordvoerder van de oppositiepartij Labor. Dit betekent dat de nieuwe wetgeving van Howard in het parlement kan rekenen op een ruime meerderheid.

Homo- en lesbiennebewegingen hebben de nieuwe wet fel bekritiseerd. „Ik zou denken dat er veel belangrijkere onderwerpen zijn waar de premier van Australië zich mee bezig kan houden”, aldus Robert McGrory, lid van de Autralian Gay and Lesbian Right Lobby. „Howard creëert nu een crises die niet zou hoeven te bestaan.”

John Howard lijkt met zijn voorstel de Amerikaanse president George W. Bush te volgen. Bush stelde onlangs voor de Amerikaanse grondwet aan te passen. Het homohuwelijk is in Amerika een belangrijk thema bij de campagne voor de presidentsverkiezingen. In de Amerikaanse deelstaat Massachusetts is het voor homofiele stellen op dit moment mogelijk in het huwelijk te treden. Een burgemeester in de deelstaat New York wordt juridisch vervolgd omdat hij in februari verschillende homofiele stellen heeft getrouwd.