Het in een wagen verstopte explosief ging af tijdens de drukke ochtendspits. De ontploffing was zo krachtig dat tientallen voertuigen werden verwoest. In de omgeving versplinterden ramen en werden deuren uit de sponningen geblazen.

Bronnen zeiden tegen het Afghaanse TOLOnews dat vermoedelijk een tankwagen is gebruikt bij de aanslag, die plaatsvond in de omgeving van meerdere diplomatieke posten. De Duitse, Turkse, Chinese en Franse ambassades liepen schade op.

Het Duitse ministerie van Buitenlandse Zaken liet weten dat meerdere ambassademedewerkers gewond zijn geraakt. Een Afghaanse beveiliger kwam om het leven. De verantwoordelijkheid voor het bloedbad is nog niet opgeëist. De Taliban benadrukten in elk geval niet achter de explosie te zitten.

De aanslag leidde tot chaotische toestanden bij een nabijgelegen ziekenhuis. Ambulances reden er af en aan om slachtoffers af te leveren. Geëmotioneerde familieleden bekeken lijsten met namen van slachtoffers en vroegen ziekenhuismedewerkers om informatie. Een 21-jarige man met een hoofdwond zei dat de explosie „voelde als een aardbeving”.

De door de NAVO geleide stabiliseringsmissie Resolute Support sprak in een verklaring over een barbaarse aanslag. „Dit onderstreept de hypocrisie van een vijand die beweert alleen Afghaanse veiligheidstroepen en buitenlandse militairen aan te vallen, maar doorgaat met het zaaien van dood en verderf onder onschuldige Afghanen.”

Volgens Resolute Support hebben Afghaanse veiligheidstroepen voorkomen dat het voertuig met de bom de zwaar beveiligde groene zone kon binnenrijden. Dat wijst erop dat de nog onbekende aanslagpleger zijn oorspronkelijke doelwit mogelijk niet heeft bereikt.