Hij waarschuwde voor overdreven verwachtingen van de mogelijkheden van China om het conflict rond het nucleaire programma van Noord-Korea op te lossen. „Wij hebben het conflict niet op scherp gezet”, aldus de woordvoerder, die eraan toevoegde dat gezamenlijke inspanningen nodig zijn.

De woordvoerder wilde verklaringen van de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Rex Tillerson niet bevestigen, dat China Noord-Korea met sancties heeft gedreigd in het geval het buurland een nieuwe kernproef doet. China steunt wel de VN-sancties en heeft altijd gepleit voor de dialoog om de problemen op te lossen, aldus de woordvoerder.

Trump zei vrijdag in een interview dat „een groot conflict” met Noord-Korea mogelijk is, als diplomatieke oplossingen falen. Maar senator John McCain voegde eraan toe dat de Amerikaanse leider begrijpt dat militaire actie een laatste uitweg is.

„Er is een kans dat we een groot, groot conflict met Noord-Korea kunnen hebben. Absoluut”, zei Trump tegen persbureau Reuters. „ We willen dingen graag diplomatiek oplossen, maar het is heel moeilijk.” In het interview prees hij de Chinese president Xi Jinping voor diens inspanningen de druk op Noord-Korea op te voeren.

Over Zuid-Korea zei Trump dat het land zou moeten betalen voor een raketverdedigingssysteem op zijn bodem en dreigde eventueel een handelsverdrag met het land te schrappen.