De nieuwe lidstaten sturen 162 nieuwe parlementariërs. Ze zijn voorlopig aangewezen, vooruitlopend op de Europese verkiezingen half juni. Voor de komst zijn al een jaar geleden extra stoelen en voorzieningen gemaakt.

Naar verwachting zijn veel parlementariërs daadwerkelijk present, ondanks dat in veel landen de verkiezingscampagnes al zijn begonnen. „Het is toch een historische bijeenkomst”, aldus een woordvoerder van de CDA-fractie. „En er moet ook gewoon vergaderd worden, bijvoorbeeld over passagiersgegevens en een motie van afkeuring.”

Het Europees Parlement houdt zijn recordaantal leden slechts enkele weken. Na de Europese verkiezingen half juni krimpt het parlement naar 725 leden. Alle deelnemende landen moeten enkele zetels inleveren: ze maken vast ruimte voor de komst van Bulgarije en Roemenië bij de Europese Unie in 2007. Dan telt het parlement enige tijd 786 leden, om in 2009 weer te krimpen tot 736 leden.