Een NH90-marinehelikopter zet bijna zijn wielen aan de grond op het achterdek van de Zr.Ms. Zeeland. Het 108 meter lange patrouilleschip van de Koninklijke Marine deint op de golven van het Marsdiep, tussen Texel en Den Helder.
Militairen in opleiding voor de elite-eenheid van het Korps Mariniers –zwarte pakken, zwarte helmen– maken zich klaar in de hangar van de Zeeland. Een afdaling langs een 5 centimeter dikke kabel –fastrope– uit een vliegende marineheli wacht.
„Fantastische bak”, zegt helikopterpiloot John –8000 vlieguren– over de 11 ton zware NH90. „Wij willen niet anders meer.” Twee jaar geleden hield roestvorming de heli nog aan de grond. De fabrikant heeft de problemen echter opgelost. „Garantie.”
De dikke kabel om af te dalen ligt klaar. De Maritime Special Operations Forces (Marsof) trainen het huzarenstukje om gekaapte schepen of olieplatforms onverwacht vanuit de lucht te kunnen overvallen en gegijzelden te bevrijden. Terroristen zijn gewaarschuwd.