Dat blijkt uit het onderzoek 
door het Erasmus MC onder ruim 6000 kinderen in Rotterdam.

De studie is onderdeel van een groter onderzoek naar kinderen in Rotterdam, Generation R. Centraal staat de vraag waarom het ene kind zich optimaal ontwikkelt en het andere kind minder.

Uit het deelonderzoek naar bijziendheid blijkt dat kinderen van 6 jaar die meer dan twee uur per dag besteden aan de tablet, de televisie of een boek, vaker bijziend zijn dan kinderen die dat niet doen.

„Dit onderzoek gaat over kinderen in Rotterdam, maar ik denk dat als je een zelfde onderzoek in andere grote steden in Nederland doet, je ongeveer hetzelfde beeld krijgt”, zegt onderzoeker en orthoptist Jan Roelof Polling van het Erasmus MC.

De bijziende kinderen zaten gemiddeld drie kwartier per dag voor een computer of de tv. Voor niet-bijziende kinderen was dat gemiddeld 33 minuten.

De bijziende kinderen speelden gemiddeld 1 uur en 18 minuten per dag buiten, niet-bijziende kinderen 1 uur en 58 minuten.

De onderzoekers laten weten dat 2,5 procent van de onderzochte kinderen bijziend is, maar dat dit aantal tot circa de helft zal zijn toegenomen wanneer ze twintigers zijn. „Van kinderen die nu nog niet bijziend zijn, maar van wie het oog al langer is dan normaal, weten we dat ze op latere leeftijd ook bijziend worden”, zegt Polling.

De Nederlandse Vereniging van Optometristen is niet verrast door de bevindingen van het Erasmus MC. „Optometristen die oog­metingen doen bij mensen vanaf 8 jaar, zien steeds meer kinderen bij opticiens en ziekenhuizen binnenkomen”, zegt verenigingsvoorzitter Gabriëlle Janssen.

Zij adviseert ouders hun kinderen veel vaker buiten te laten spelen. „Dat is goed voor je ogen, want als je over een afstand van 6 meter of verder moet kijken, ontspannen je oogspieren.”

Ook Polling vindt dat kinderen veel vaker de deur uit moeten. „Uit experimenten van andere wetenschappers met dieren blijkt dat bij zeker twee uur bloot­stelling aan het daglicht de stof dopamine vrijkomt. Die voorkomt dat het oog te lang wordt en helpt dus bijziendheid voorkomen.”

Verder adviseert de onderzoeker van het Erasmus MC om kinderen niet langer dan een halfuur achter een iPad, tablet of computer te laten zitten. Het apparaat moeten ze ook op zeker 30 centimeter afstand houden. „Een oog probeert na een half uur scherp te stellen op wazige randen, en dat werkt bijziendheid in de hand.”

Maar het weghalen van kinderen van een computerspel, tv-programma of boek is niet eenvoudig, zeker niet als het spannend is. Janssen: „Misschien helpt het als je op een tablet een programma installeert dat na verloop van tijd waarschuwt dat het tijd wordt om iets anders te gaan doen. Zo’n programma is er al jaren voor mensen met rsi-klachten.”