De Amerikaanse minister van Justitie Eric Holder hield afgelopen weekeinde een toespraak voor de homobeweging in New York. Als geen ander departement moet het ministerie van Justitie volgens hem een voortrekkersrol vervullen bij het tegengaan van discriminatie.

En dus heeft de bewindsman zijn ambtenaren per memorandum opdracht gegeven ervoor te zorgen dat homostellen zo veel mogelijk dezelfde rechten krijgen als heteroparen.

Dat komt er in de praktijk op neer dat homostellen het recht krijgen elkaar in de gevangenis te bezoeken. Verder hoeven ze in rechtszaken niet tegen elkaar te getuigen. Bovendien komen ze in aanmerking voor allerlei federale (financiële) privileges.

De maatregel is uniek in de Amerikaanse historie, en dat wilde Holder tijdens een diner met de homolobby graag weten ook. Het memorandum van de minister „zal voor de eerste keer in de geschiedenis formeel alle medewerkers van het ministerie van Justitie instrueren om wettige huwelijken tussen mensen van hetzelfde geslacht volledige en gelijke erkenning te geven, zo veel als de wet daar ruimte voor biedt.”

Bij die laatste zinsnede zit juridisch gezien de kneep. Inmiddels is het homohuwelijk in zeventien Amerikaanse staten en in 
Washington DC legaal. Daar zullen de maatregelen van Holder niet op al te veel problemen stuiten, zij het dat bestaande wetgeving er niet altijd per se letterlijk in voorziet.

Juridisch dilemma

In de overige staten plaatst het politiek en rechtspraak voor een juridisch dilemma. Peter Sprigg, baptistenpredikant en lid van de conservatieve Family Research Council in Washington, betoogt dat Holder met zijn uitspraken een conflict creëert tussen federale wetten en wetten van individuele staten.

„Hij doet iets waarvan het federale hooggerechtshof in Washington nu juist heeft gezegd dat de federale regering dat niet zou moeten doen: een hand op de weegschaal leggen en zo proberen de definitie van het huwelijk door een staat te beïnvloeden.”

Wetteloosheid

Voorzitter Tony Perkins van de Family Research Council gaat nog een stap verder. Hij beschrijft de plannen van minister Holder als de „zoveelste illustratie van de wetteloosheid van de regering-Obama.” Volgens hem druist het „haastige” streven naar gelijkberechtiging van homostellen in tegen een uitspraak van het federale hooggerechtshof. Dat bepaalde vorig jaar dat staten individueel moeten bepalen hoe zij het huwelijk definiëren en dat dat niet op federaal niveau moet worden beslist.

Het federale hooggerechtshof haalde vorig jaar een streep door delen uit de Defense of Marriage Act, waarin het huwelijk als verbintenis tussen man en vrouw wordt gedefinieerd. Daarom werken conservatieve staten inmiddels volop aan wetgeving die het traditionele huwelijk op statelijk niveau moet beschermen.

Sandy Rios, directeur van gezinsorganisatie American Family Association, verwijt de overheid „cadeautjes aan homoactivisten te geven.” „Het ministerie van Justitie heeft geen belang bij een onderzoek naar de terroristische aanslagen van 2012 in Benghazi (waarbij de Amerikaanse ambassadeur werd gedood, RD), maar het heeft kennelijk veel belang bij de rechten van homoseksuelen. Het is evident dat onder de regering-Obama geld en privileges voor homo’s veel belangrijker zijn dan het leven en de vrijheid van andere Amerikanen.”

Rios vervolgt: „In geen enkele zin of artikel van de grondwet staat dat de president of de minister van Justitie het recht hebben om wetten die door het Congres zijn aangenomen te negeren door rechten te verlenen die niet bestaan. Het wordt tijd dat de Amerikaanse volksvertegenwoordiging voorbereidingen voor een afzettingsprocedure treft.”

Fundamenteel veranderen

„Dit is een gevecht om het overleven van ons land”, aldus Rios. „Dit is een strijd tussen mensen die van dit land houden en het willlen beschermen en bewaren voor hun kinderen en toekomstige generaties en hen die het letterlijk willen ondermijnen en uit zijn op de vernietiging van de wetten en het karakter van dit land en het fundamenteel willen veranderen.”